| China: El poder de la fotografía, 2006 |
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| Escrito por Vicki Goldberg |
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Publicado con el permiso de: Abbeville Press, Fine Arts & Illustrated Books
La fotografía fue un medio poderoso desde su aparición en 1839 y ya usaba pesas y esteroidesen su adolescencia. En 1860 Mathew Brady tomo una foto que probó que el medio tenía el poder de afectar acontecimientos. Su primer retrato de Abraham Lincoln fue la primera fotografía en la historia que influyó directamente en la elección del presidente del país y lo hizo debido a un cambio en la distribución de las fotografías.
Mathew Brady: Abraham Lincoln, 1860
Brady tomó esta fotografía el día que Lincoln llegó a Nueva York desde su hogar en el corazón de Estados Unidos para buscar la nominación presidencial del partido Republicano. Casi nadie en la Costa Este sabía algo de él o visto una de sus fotografías, pero se rumoraba que era muy feo. Era descomunalmente alto, contrahecho, y su oscura piel estaba muy arrugada. Sus adversarios cantaban una canción que al final decía “Por el amor de Dios, no mostréis su retrato.” La cara de un político era extremadamente importante entonces ya que los norteamericanos creían con firmeza que el rostro revelaba totalmente el carácter de las personas.
Brady elevó el cuello de la camisa de Lincoln para que su cuello se viera más corto, lo hizo posar para que se viera serio, digno y sabio, y le retocó las arrugas. Le dio a Lincoln un buen carácter y una apariencia presidencial.
Ese mismo día, Lincoln pronunció un discurso en el en Nueva York. Era un orador carismático, y un asistente dijo “Yo pensaba que Lincoln era el tipo más feo que hubiera visto, pero era el hombre más guapo que jamás escuché dar un discurso.” Después del discurso en el Instituto Cooper, un reportero lo declaró el más grandioso hombre desde San Pablo. Lincoln dijo después. “Brady y el Cooper me hicieron presidente”.
La foto funcionó por que podía ser reproducida y distribuida en masa. Para 1860, los negativos fotográficos habían sustituido al no reproducible daguerrotipo y la recién inventada tarjeta fotográfica de bolsillo era muy barata. Todos querían saber cómo se veía el hombre más grandioso desde San Pablo, y se vendieron decenas de miles de copias baratas de la foto de Brady. Las revistas imprimieron versiones en grabado y una imprenta de litografía, Currier & Ives, copió la imagen. La invirtieron, recortaron y colorearon realizaron muchos cambios, pero las copias en litografía eran las que la gente veía más a menudo, puesto que estas pequeñas impresiones podías ser adquiridas hasta por 20 centavos.
BROCHE DE CAMPAÑA
El ferrotipo apareció casi al mismo tiempo y la foto de Lincoln se convirtió en varios broches con ferrotipos, los primeros broches de campaña que se usaron en las solapas de los caballeros, los antecesores de los broches de Mao.
Debido a la foto de Brady , por vez primera los votantes realmente sabían cómo se veía un candidato. En efecto, la fotografía estaba creando celebridad. Al mismo tiempo creaba el énfasis en la apariencia que hace que hoy un candidato que se vea bien en al televisión tenga mayores oportunidades que uno que no. Ya en 1868, una revista publicó que “Las ventajas que un candidato bien parecido… tiene sobre sus competidores son…infinitamente más grandes de lo que pudieron haber sido antes de la invención de la fotografía”.
--- La fotografía registra todo tipo de imágenes y su potencial para la vigilancia fue establecido casi desde su comienzo en el siglo XIX. La fotografía policiaca comenzó en la década de 1840 y la vigilancia se consolidó durante al guerra Franco-Prusiana en 1871. Cuando los prusianos derrotaron a Francia, el gobierno francés accedió a que ocuparan París durante 48 horas, pero los parisinos estaban tan furiosos por ello, que se rebelaron y establecieron La Comuna de París, el primer gobierno socialista de la historia. El gobierno acabó por tener que sitiar su propia capital. Durante el sitio de París, los comuneros, orgullosos de su causa, posaron para unas fotografías.
Braquehais: Comuneros
He aquí un retrato grupal de comuneros, ansiosos por tener un recuerdo de su rebelión. Después de ser derrotados por el gobierno, la policía se apoderó de todas las fotos que pudo hallar y distribuyó copias en todas las estaciones de tren y puertos para evitar escapes y, gracias a las fotos, se aprisionó e incluso ejecutó a los que se logró identificar.
Las fotos demostraron ser muy útiles para que el Estado pudiera identificar y controlar a sus ciudadanos. Las autoridades de laépoca probablemente no estaban concientes de que tales imágenes pudieran ser imprecisas. Los hombres pueden cambiar de apariencia de muchas maneras. Siendo de lo más fácil el rasurase o dejarse crecer la barba o el bigote, es muy posible que alguna gente en los retratos pudiera escapar y que inocentes que se parecían a la foto fueran injustamente condenados.
La utilidad de la vigilancia depende de la precisión en su interpretación, Cuando la fotos aéreas de las instalaciones de misiles en Cuba fueron tomadas en 1962 y hubo amenaza de una guerra nuclear, un asesor militar norteamericano dijo que eran fotos de campos de béisbol.
En el siglo XIX, la gente creía ciegamente en la veracidad de la fotografía y no cuestionaba su interpretación. Ahora creemos que las fotos mienten. Y en algún momento del siglo XIX tampoco estaban muy seguros de ella.
Edweard Muybridge: Caballo a Galope 1878
Una prestigiosa revista de arte comentó: “Para gran sorpresa de los fotógrafos y de todos aquellos que vieron estas impresiones, las actitudes son decepción y de incredulidad”. No se suponía que los caballos se vieran como las fotos de Muybridge, sino que se vieran como los pintores siempre los habían mostrado. Estas fotos revelaron que la percepción depende en gran medida en la representación, vemos lo que ya hemos visto antes, lo que se nos ah enseñado a creer, lo que pensamos que sabemos. La fotografía ya estaba cambiando a la naturaleza de la percepción.
Las imágenes provocaron una fuerte discusión artística entre conocimiento y visión.
Thomas Eakins Bronce (de un caballo) & The Fairman Rogers Four-in-Hand, (pintura) 1879
SUCEDIÓ UNA NOCHE
Muybridge desarrollo un procedimiento para proyectar sus fotos fijas tan rápidamente, que pareciera que el caballo galopaba por la pantalla, por eso ha sido llamado el padre del cine. Las películas y las fotos fijas siempre colaboraron, y por lo menos una vez obtuvieron un gran y mesurable impacto. Clark Gable y Claudette Colbert ganaron “Oscares” por sus actuaciones en la comedia “Sucedió una Noche”. Colbert interpretó a una heredera rebelde que huía de su rico padre, y Gable a un reportero que se le une buscando una historia. Una noche , por falta de dinero se ven obligados a compartir una habitación de motel, pero en esta casta época, Gable divide la habitación colgando una sabana en una cuerda.
Ambos insisten en tener el mismo lado de la cortina. Ella no accede, así que Gable decide darle una lección de cómo se desviste un hombre. Primero demuestra cómo se quita la chaqueta, luego la corbata, luego la camisa. Luego se quita los zapatos y los calcetines. Cuando no tiene puestos mas que los pantalones, y no parece que vaya a detenerse, ella rápidamente cambia de lado.
Gable se convirtió en una gran estrella y símbolo sexual con este film. Las mujeres lo acosaban, así que los hombres norteamericanos lo copiaban en todo. Los que antes se afeitaban, empezaron a usar bigote, compraban el mismo tipo de camisas, suéteres y gabanes con cinturón que él usaba, sencillamente él impuso la moda masculina.
En 1934 todos los hombres norteamericanos usaban camisetas, pero cuando Gable se quitó la camisa, no usaba una, esto significó que si él no la usaba , entonces las camisetas no eran verdaderamente masculinas, así que dejaron de usarse. La venta de camisetas bajo un 75% y los fabricantes se quejaron con Hollywood de llevarlos a la bancarrota en un momento de fuerte depresión económica en el país, así que en 1939, cuando Gable volvió a quitarse la camisa, como podrán suponer, si usó una camiseta.
Gable y Norma Shearer: Idiot's Delight 1939
Esta película no fue tan buena, así que dudo mucho de que la industria de las camisetas se recuperara por completo.
Las revistas de aficionados del cine, las estrellas y las nuevas revistas fotográficas como Life en los 30, encumbraron el poder de la fotografía para generar celebridad, influir en las modas y comportamiento y alterar las costumbres de la nación.
Las fotografías noticiosas también obtuvieron un gran empuje por el creciente dominio de los medios visuales. La Guerra de Vietnam, ha sido llamada la primera guerra por televisión, pero se le recuerda más por las fotos fijas que por los videos de la tele.
Eddie Adams: El General Loan ejecuta un presunto miembro de Vietcong Febrero 1, 1968
La ofensiva del Tet comenzó el 30 de enero de 1968, importantes bases norteamericanas y aliadas fueron atacadas, así como pueblos y ciudades de Vietnam del Sur, incluso la supuestamente segura Saigón, en donde se ubicaba la embajada de los Estados Unidos. Ésta y otras fotos se mostraron por la televisión en la noche siguiente y el día después de que la fotografía de Adam apareciera en primera plana de los diarios en todo Estados Unidos, fue reimpresa y mostrada por televisión en todo el mundo. Después, dos televisoras norteamericanas mostraron el video de la ejecución y lo distribuyeron a televisoras internacionales. El video transmitido por la ABC se detenía en el momento del disparo y continuaba con el hombre yaciendo en el suelo, pero insertando la fotografía en la pausa.
La ofensiva del Tet impactó a los norteamericanos y se cree que fue el momento en el que el país dejó de apoyar la guerra. Los vietnamitas del norte y el Vietcong atacaron después de una larga campaña de relaciones públicas del gobierno del presidente Lyndon Johnson para convencer a la población de que la guerra finalmente se estaba ganando. Cuando llegaron los primeros boletines de la ofensiva del Tet, Walter Cronkite, el conductor de noticias de televisión más respetado del país, exclamó: ”¿Qué diablos está pasando? Creí que estábamos ganando la guerra”. Después se veía la horripilante imagen de un hombre al que se le volaba la tapa de los sesos en primera plana, una imagen espantosa pero fascinante, que mostraba un asesinato que iba en contra de todos los principios democráticos y leyes, y que en un solo cuadro reveló a los americanos que el gobierno había mentido sobre la guerra. El verdugo, el oficial de policía de más alto rango en Vietnam del Sur, ejecutó a un prisionero sin previo juicio. La foto, que rápidamente se convirtió en un símbolo de todo lo que estaba mal en esta guerra, parecía decir que se apoyaba a un gobierno por el que no valía la pena luchar.
Uno de los asistentes y confidentes del presidente Jonson declaró después: “Vi la ocupación de los terrenos de la embajada norteamericana y la terrible escena del general Loan ejecutando al prisionero del Vietcong. Se sentían la fealdad y lo interminable de la guerra y, aunque suene ingenuo, el carácter inmoral de una guerra en la que un persona es ejecutada a quemarropa.” No era el único en pensar así. Las protestas contra la guerra aumentaron dramáticamente, y la aprobación al desempeño del presidente cayó por los suelos, dos meses después de la ofensiva del Tet, anunció que no se postularía para la reelección. Esto, por supuesto, no fue debido a una sola foto, pero ésta vino a simbolizar los horrores e inutilidad de la guerra y las mentiras de los líderes americanos.
LA TIERRA, NASA Hasta nuestra visión de nuestro lugar en el universo ha sido afectada por las fotografías. En los 60, algunas personas estaban preocupadas por el daño que le hacíamos al planeta con los pesticidas y la amenaza de una guerra nuclear, pero poco se hacía al respecto. En la Navidad de 1968, tres astronautas de la misión del Apolo VIII orbitaron a la Luna y enviaron imágenes de la Tierra que parecían “una alocada pelota de básquetbol que rebotaba por toda la pantalla”. Después de regresar a la Tierra, la NASA publicó las fotos fijas que habían tomado, incluyendo una de la Tierra tomada en la Nochebuena.
William Anders La Tierra Diciembre 24, 1968
William Anders, el astronauta que tomó esta foto, dijo: ”Les aseguro que en lugar de un gran gigante, [la Tierra] debe ser vista como una frágil esfera de un árbol de Navidad, que debemos manejar con muchísimo cuidado.” Fue como habernos visto en un espejo por primera vez y descubrir que éramos raros, hermosos y peligrosamente vulnerables. Esta imagen y otras tomadas en el espacio fueron publicadas en todo nuestro, repentinamente pequeño, planeta. Era impresionante pensar que nuestro hogar era solo un planeta menor vagando en un inmenso vació, pero esta foto mostraba que la Luna estaba muerta y la Tierra estaba viva. Repentinamente, en Estados Unidos, comenzó un gran movimiento ecologista entre los jóvenes y el primer Día de la Tierra fue celebrado en 1970.
Un científico inglés nombrado James Lovelock por fin tiene sustento para su teoría, la cual llamó la hipótesis de Gaia, que la Tierra misma era un ser viviente, mantenido vivo por la constante interacción de todas las partes del organismo, desde las piedras hasta el aire. El reciente énfasis del calentamiento global proviene de poder percatarnos de la interdependencia de todas las partes y eventos del planeta, y ello fue en parte posible gracias a las fotografías tomadas desde el espacio.
Texto resumido de:
La fotografía se encuentra hoy en día en una posición peculiar. Hay mas fotos en mas medios que nunca antes. EN 1998, se estimó que los estadounidenses veían una 11,000 imágenes al día, cifra que seguramente ha aumentado. El Internet es solo otro lugar más en donde podemos ver fotos de todo tipo, además de ser muchísimo mas eficiente para distribuirlas. Obviamente, nadie puede absorber ni mucho menos recordar tantas imágenes. La sobreabundancia de imágenes es imposible de procesar, así que la gente deja de mirar. Aprenden cómo echar vistazos a las fotos tal como se hace con un texto, y saben, sin que se les tenga que enseñar, cómo deslizar la vista por una foto sin realmente verla. Tomar una foto memorable que atrape a la gente es más difícil que nunca. Así que debemos preguntarnos: ¿Las fotografías tienen todavía un poder real? Claro que sí.
NASA: DETALLE DE LA CONSTELACIÓN DE ORIÓN
Ésta ha provocado controversias religiosas, reflexiones filosóficas y anhelos espirituales, que me parece que deben haber amplificado el misticismo que rodeó al cambio de milenio.
NASA: MARTE
El mundo esta ansioso por saber si es que existe la posibilidad de que haya habido vida en Marte o alguna otra parte, un acertijo en el corazón de la visión que los humanos tienen de sí mismos. Cuando se realizó el primer vuelo exitoso sobre Marte en 1965 y se enviaron las primeras fotos, un bromista dijo que una palabra hubiera valido más que mil imágenes.
Algunas fotos individuales de nuestro planeta todavía tienen el poder de conmover mentes y provocar acciones.
9/11: SEPTIEMBRE 11, 2001
Las fotografías de la destrucción del World Trade Center el 11 de septiembre del 2001, revolvió horror y simpatía al rededor de casi todo el mundo.
Por otro lado muy pocas imágenes de la actual guerra en Irak serán recordadas sin importar lo maravilloso de su composición o lo urgente de la acción que muestran, pero algunas fotos de aficionados con teléfonos celulares seguramente lo serán. Las fotos de la prisión de Abu Ghraib, tomadas por los soldados que participaron en los abusos, han sido vistas por muchos millones y se han convertido en reconocibles íconos de la peor especie
Lynndie England Hombre con Correa
Abu Ghraib Prisionero Encapuchado GRAFFITI DEL PRISIONERO Y ESTATUA DE LA LIBERTAD, IRAK
Su efecto radica en dos elementos, el contenido de las imágenes y la digitalización. El contenido ha desacreditado por completo la autoridad moral de los Estados Unidos, sembrado el odio hacia éste país en millones de corazones y servido como excusa, si no como causa de muchos ataques a los norteamericanos en Irak. Pero el poder de estas fotos para influir muchas mentes está en la digitalización. La digitalización de las cámaras y la disponibilidad masiva de tales cámaras, incluyendo las de los teléfonos celulares, así como de escáneres y el acceso a Internet han facilitado poner fotos de todo tipo en la red, así que ha surgido una cultura que dice que vale la pena fotografiar casi cualquier cosa y compartirla con los amigos o con innumerables personas anónimas.
Ahora los soldados cuentan con pequeñas cámaras y toman fotos al instante, imágenes tomadas por aficionados sin entrenamiento pero con acceso a lugares a los que los foto reporteros profesionales no pueden llegar. Estas fotos pueden llegar a amigos, familias o enormes públicos sin ser censuradas por los militares o los editores, un fenómeno esencialmente nuevo en la historia de la fotografía de guerra. El secreto de su poder yace en la red de distribución. Es inmensa, sin controles ni muchas posibilidades de establecerlos.
Esta red de distribución ha generado otros cambios en la fotografía de guerra. La cobertura “en vivo” de escenas de muerte en “tiempo real” es uno de ellos, pero en particular pienso en los videos y fotos fijas tomadas de decapitaciones de terroristas o personas secuestradas. Estas imágenes tiene un propósito doble: sembrar el terror en los corazones de los enemigos de los secuestradores y reclutar combatientes para la causa terrorista y han tenido mucho éxito en ambos. En el pasado, creo que las imágenes de la brutalidad de la guerra – por ejemplo, fotos de los campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial y hasta la foto de Eddie Adams del general Loan ejecutando a un sospechoso- han sido usadas principalmente como evidencia de que la gente que cometió tales atrocidades son perversas y son nuestros enemigos, sin embargo nos encontramos ante la paradoja de que las fotos de la brutalidad de Abu Ghraib dificultan el reclutamiento para un bando y lo facilitan para el otro, y se piensa que han provocado más decapitaciones, al convencer a algunos de que el Islam puede alcanzar de nuevo la grandeza mediante el terrorismo.
Reuters: Beirut Foto manipulada de explosión August, 2006
El tema de la manipulación de fotos digitales es también muy importante. Esta fotografía de una explosión en Beirut durante la guerra en Líbano durante el pasado agosto fue alterada por el fotógrafo para aumentar y oscurecer el humo, provocando que el daño apareciera mayor de lo que era. EL Los Angeles Times publicó la foto sin percatarse que había sido manipulada. Cuando esto salió a la luz, el periódico despidió al fotógrafo. La edición de fotografías manipuladas digitalmente es mejor edición.
El cuidado que tienen las organizaciones periodísticas para asegurar al publico que sus fotógrafos dicen la verdad es en sí mismo un reconocimiento de que las fotografías, que ya eran poderosas en el siglo XIX y ejercieron su poder a lo largo del XX, continuaran haciéndolo en el XXI.
Vicki Goldberg©2006
http://zonezero.com/magazine/articles/goldbergvicki/indexsp.html
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Cuando la cámara de Muybridge detuvo el movimiento de un caballo a galope en 1878, demostró que el arte se había equivocado totalmente durante miles de años. Los caballos, tal como algunos habían supuesto, llegan a tener las cuatro patas en el aire, no unas adelante y otras atrás del cuerpo, como un caballito de madera, que era como los artistas los mostraban siempre. Esta noticia fue impactante. Muybridge probó que no es verdad que la gente sepa algo con seguridad por que lo ve con sus propios ojos.
Cuando Thomas Eakins pintaba un carruaje tirado por cuatro caballos, la gente se quejaba de que las ruedas no parecían estar en movimiento, ya que nadie podía ver con claridad el movimiento de los rayos de la rueda. Los fotógrafos mostraban los hechos tan perfectamente que el realismo ya no se veía tan real, así que tal vez la cámara no era tan veraz después de todo. Rodin dijo: ”Es el artista el que es veraz y la fotografía la que miente, puesto que el tiempo no se detiene en la realidad”. Rodin y otros preferían que el arte apareciera como real a la experiencia y no a los hechos, pero los logros de Muybridge afectaron a la definición misma de la verdad, mucho antes de que decidiéramos que de todos modos, las fotografías eran mentiras.
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