Cielo y tierra no tienen compasión; Para ellos las diez mil cosas son como perros de paja.
Lao Tse, Siglo sexto A.C. (de Las Diez Mil Cosas: Las formas de toda la vida)

No estoy muy seguro de como el Sr. B.H. Jiang me encontró, o porque decidió tener fé en un extraño. Es una de esas cosas que suceden hoy en día en la red. Porque son situaciones que ocurren casualmente, e inocentemente, así es, nos tomó un largo tiempo darnos cuenta lo maravilloso que es estar juntos.

Esto comenzó unos meses atrás . Una noche tarde, en la rutina de chequear mi correo electrónico, un nuevo mensaje aparece con el título "fotografo", vino acompañado de un pesado carpetón de documentos. La dirección indicaba que provenía de "jbn" en Guangzhou, China. Entonces recordé que tengo un amigo con las mismas iniciales, él es un fotógrafo que salió hace varios años a trabajar en Asia. El mensaje era simple: "Mr. beardsley como esta usted" fue un verdadero rompecabezas, ya que mi viejo amigo nunca se destacó por la formalidad, y no mucho tiempo atrás había sido mi estudiante.

Poco después, sin embargo me quedó claro que mi viejo estudiante permaneció perdido en Asia y que tenía un nuevo amigo en la persona del Sr. B.H.Jiang (o como se escribe en Chino, Jiang Bao Heng--jbn-- el apellido se escribe primero). Es un hombre que anda por los treinta años, que se sostiene a si mismo y a sus fotografías trabajando en una casa que vende computadoras en Guanqzhou.

Guanqzhou es una ciudad que sobre pasa los seis millones de personas, una de esas nuevas y gigantes localidades industriales que tocan al delta del rio Perla en el Sudeste Chino.

Es la capital de la provincia de Guangdon a la cual pertenece también la ciudad de Hong Kong (desde Julio 1,1997) y Huizhou, Shenzhen, Dongguan, Foshan, Jiangmen, Zhongshan, y Zuhai. Los pobladores del Delta "registrados" son alrrededor de 25 millones de personas. La población "no registrada" que incluye trabajadores migrantes que vienen del interior de china con la esperanza de encontrar prosperidad en estas "nuevas y especiales zonas económicas."

El Sr. Jiang tiene una idea de como mejorar sus vidas, él llegó a Guangzhou desde la ciudad de Yagzun , el norte lejano, desde la Provincia de Anhwei . No le hubiera prestado mucha atención al Sr Jiang si no hubiera sido por las fotografías que acompañó su primer mensaje. Tuve en el último año la oportunidad de escuchar sobre fotógrafos Asiáticos, la mayoria de ellos viven fuera de China. Todos son muy competentes y tambien sofisticados, pero quizas con lo peor de la influencia del modelo cultural occidental; el espectador tiene siempre la posibilidad de comprometerse y en consecuencia el trabajo persiste, el historiador Edgar Wind solía decir, solo hay un paso hacia el paraíso.Las fotografías del Sr. Jiang, sin embargo, son de diferente orden.

Ellas son siempre inocentes. La mayoria de ellas son francas fotografías en blanco y negro de niños o escenas de gente, algunas de ellas viviendo en el filo de la sociedad moderna de china. La mayoria de los niños viven obviamente en la pobreza, algunos de ellos pertenecen claramente a grupos minoritarios. Pero la característica más interesante de su trabajo, es la intensidad en el acercamiento al sujeto.

El Sr Jiang es respetuoso, llanamente amoroso, lo que lo hace confiable y fidedigno. Aún más, fue en uno de esos instantes en que sentí haber encontrado la sensibilidad China en su trabajo. En pocas palabras, me encontré con la sensación por un momento de que mis propios ojos se permitieron ser Chinos, y mi comprensión acerca del ser humano había aumentado.

Ahora tengo la representación digital de más de cien fotografías tomadas por el Sr. Jiang durante varios años, incluídas fotografías de muchos niños y adultos, el registro del festival de la cosecha para Tibetanos (hecho en una de sus excursiones fuera de la provincia de Guangdong hacia la provincia de Szechwan en China Central), y un interesante grupo de fotografías a color de "pobladores" y "campesinos" tomadas en Yangchun sobre el rio Muyang.

Periódicos y revistas reportan que el rio Yield tiene muy pocos peces hoy día por la contaminación que provoca la superpoblación y el rápido desarrollo industrial. La mayoría de los niños retratados viven en una remota villa llamada Pingshi,

que se encuentra a 150 millas al oeste de Guangzhou, y parte del distrito llamado "Yubei" --el Sr. Jiang la describe como una región extensa desde Lianan (cerca de Qingyuan en el este) hacia (Shaoguan en el oeste). La gente de esta zona pertenece a grupos minoritarios, el me indicó posteriormente que el gobierno se refiere a ellos simplemente como "grupo rojo" o "grupo blanco".

Para la presentación de estas páginas seleccioné fotografías tomadas en Pingshi, Lianan, Yangchun, y en las vecindades de Guangzhou. No tienen títulos las fotografías , solo las iniciales indicando donde fueron hechas --LN refiriéndose a Lianan, YC a Yangchun, JZ es la provincia de Szechwan , pero J y

CLN dejan un misterio hasta que el Sr. Jiang o nuestro traductor nos provean de mejor información. El mapa nos ayudó a encontrar las referencias dadas por el Sr. Jiang. He incluído más abajo porciones de los mensajes que me mandó el Sr. Jiang,

El mapa nos ayudó a encontrar las referencias dadas por el Sr. Jiang. He incluído más abajo porciones de los mensajes que me mandó el Sr. Jiang, ellos ofrecen una fotografía muy interesante de la vida en esta "nueva China", y también nos dan un vislumbre de la vida y la lucha de uno de sus fotografos. Nosotros aprendemos del Sr. Jiang, por ejemplo, que en la China de hoy en día el interes público por la "fotografía seria" es nulo.

Millones de Chinos tienen su cámara propia y toman fotografías, pero para la mayoria es una forma de deporte, en efecto, (recién he recibido de otro amigo una copia publicada por el Hong Kong Camera Club(1965), esta ofrece pruebas de que la fotografía no es un nuevo deporte en China). Pero para todos la popularidad de la fotografía en China hoy día, permanece como una actividad y no como una práctica.

Tristemente, no hay galerias, museos, u otras instituciones que alientan a la fotografía. Y el Sr. Jiang nos cuenta en una de sus notas que "las (fotografías) se venden al igual que la basura".

Pero dejemos que él les cuente la historia. Sus palabras gozan de la misma economía que sus imágenes, y lo que él tiene que decir con sus fotografías, sobre la vida de sus personajes y las condiciones en la China actual para la fotografía y para los fotografos. El Español conserva la furza del Sr. Jiang, la mayoria de los mensajes fueron escritos en Chino.

Estoy seguro que la traducción que hemos obtenido capturan tanto el espíritu como el sentido de sus palabras. El Sr. Jiang habla de su persona y de su trabajo (escrito originalmente en Ingles):

Soy un tipo que siempre está tomando fotos, y siempre estoy saliendo para tomar imágenes sobre personas y panoramas. Estas fotos fueron tomadas en una localidad pobre lejos de Guagzhou, sus habitantes viven una vida pobre, pero más allá de eso son honestos y trabajadores. He tomado muchas fotos en esa localidad. Espero que las personas del mundo puedan cuidar a los niños pobres a travez de éstas imágenes. Estas fotos que te estoy enviando son parte de mi persona.

Más sobre su persona y sobre las fotografías de los niños, esta vez escrito en Chino (y de hecho, de aqui en adelante el escribe la mayoria de sus mensajes en Chino):

Mi trabajo esta relacionado con la venta de computadoras... y por las lógicas limitaciones, solo puedo tomar fotografías durante mi tiempo libre. Esas fotos fueron realizadas en Noviembre del año pasado (1996), en Yuebei en el área de la provincia de Guangdong. El área de Yuebei es la parte pobre de la provincia de Guangdong. La gente depende de la agricultura para vivir.

Esta lejos de la ciudad y el transporte es dificultoso, las oportunidades de educación son limitadas, pero los pobladores son silenciosos, inocentes y puros.Ellos no están influenciados por la sociedad moderna. Viven libres y sin preocupaciones. Los niños estudian en escuelas de bajo nivel. La mayoria de ellos tienen que caminar diez millas por senderos montañosos para llegar a la escuela.

Esa es la razón que ha estimulado mi deseo y creatividad para grabar su actividad diaria. Los niños son pobres y se mantienen inocentes. Este tipo de cosas no es posible capturarlas en las ciudades. También, la razón por lo que queremos tomar fotografías, es para que la gente de la ciudad conozca que esta lleno de gente pobre en nuestra sociedad y para que se entere de la realidad.

Acerca de su cámara y cuarto oscuro:

La calidad de mi cámara no es muy buena, es por eso que el contraste no es muy correcto... Las fotos que te envío las realicé desde los negativos, sin procesar. Yo uso un rango de lente limitado, por lo que el contraste no es preciso. He leído algunos libros sobre Ansel Adams, y tambien conozco algo sobre su "sistema de zonas" en fotografía. Pero mi cuarto oscuro es rudimentario y la producción se me hace dificultosa.

Acerca de Hong Kong y de la exhibición en Internet:

Como está usted, primero, gracias por tomar en cuenta el tema de Hong Kong. Esto pone a todos los Chino muy contentos. Estamos limpiando 150 años de humillación. Estamos parados en el mundo nuevamente.

Entiendo que usted exhibirá mis fotografías en Internet...

Hare más fotografías usando mi mirada para descubrir más cosas y mostrar el gran pueblo Chino al mundo. Hagamos conocer en el viejo Este donde hay un grupo que nunca ha sido sumiso y que ha trabajado obstinadamente por el género humano.

Notas recientes acerca de la fotografía blanco y negro Vs. fotografía color

A mi me gusta tomar fotografías en blanco y negro, porque el color hace que la gente se vea menos. El blanco y negro las hace más interesante.

Notas recientes acerca de la fotografía blanco y negro Vs. fotografía color

A mi me gusta tomar fotografías en blanco y negro, porque el color hace que la gente se vea menos. El blanco y negro las hace más interesante.

Acerca de la situación de la fotografía en China:

Hace un tiempo, hubo una noticia en el diario acerca del mercado de pulgas en Pekin, de fotografías vendidas por un monto (de $2 a $3 en moneda China), si tu compras más, ellos te venden en términos de peso. Se trataba de un famoso fotógrafo, que como resultado compró varios kilogramos de fotografías.

Este fotógrafo quedó muy triste. El dijo que en nuestro país nosotros no valoramos a la fotografía. Esas fotos, o algunas de ellas, tuvieron el premio nacional llamado Won y también premios internacionales. En cada foto se ha invertido tiempo y dinero. Sin embargo son liquidadas como basura.

Y esta es la verdadera tristeza de la fotografía China. Su arte no tiene valor. Por lo tanto si tu quieres vivir como fotógrafo, es imposible. Aún más, lo máximo que puedes sacar por la venta es ( el dio un moto vago: mas de $10 y abajo de $100). Este monto no alcanza ni para comprar una película. Los fotografos Chinos viven en apuro económico.

Yubei está en la provincia (Cantón) de Guangdong. se refiere al área arriba de Shaoguan y Qingyuan. Por lo tanto no lo encontrarás en el mapa. Las fotos las tomé en Pingshi, Shaoguan, y en Lianan, Qingyuan.

Yaozu es un grupo minoritario. Existen dos diferentes subgrupos. El grupo Blanco y el grupo Rojo. Todos viven en la pobreza, lejos de pequeñas poblaciones. El grupo Blanco usualmente viste ropa con colores blanco y negro. Su estandar de vida es muy bajo.

Anualmente ganan cerca de 500 dolares Chinos (Us$66). Mi entrada mensual es de 2500 (cerca de Us$332).Te estoy mostrando las fotografías que tome... en Yangchun... esta ciudad está a unas 300 millas de Guangzhou. Es una localidad pobre... tomamos muchas imágenes para reflejar la vida del lugar. Estoy esperando tener alguna respuesta. Esta es un pueblo agricola y estoy enviando estas imágenes que reflejan a sus pobladores. Sus ancestros vivían en botes. Los botes son sus casas. Estos botes ya no son para salir a pescar, es donde ellos viven actualmente.

Clima extremo:

Junio: los días son muy calientes, más de 35 grados celsius. En esos días siempre te quemas mucho. También tomar fotografías es una tarea dura.

Julio-Agosto: recientemente te he escrito mucho. El último domingo fuí a Lianan, a tomar fotografías. Sin embargo el clima no es muy bueno. Llueve todo el día. Como resultado, el camino a Lianan estaba inundado y comenzaron los derrumbes de barro, y el trafico comenzó a bloquearse. Como resultado no me fue posible ir. Si el clima mejora, planeo ir el viernes.

De la moderna vida China y sus propias sensaciones:

En estos momentos en China, muchos jóvenes están vacios... Ellos sienten que la vida no les interesa. Cuando trabajan no les interesa perfeccionarse. Diariamente solo dejan pasar el tiempo. No tienen ideales. En la sociedad moderna, si no puedes cumplir tus sueños es muy triste. Esto me incluye a mi también, ya que la presión es mucha. Todos los días yo me siento muy nervioso. Me siento sin futuro... Todos los días tengo que hacer muchas otras cosas, y aveces me siento decaído.

Algun tiempo atrás, decidí ir a Lianan a tomar fotografías. Sin embargo, tuve serios problemas estomacales y no he ido. A pesar de ello, ahora planeo ir a un pequeño poblado de pescadores a tomar algunas imágenes...

En una reciente comunicación del Sr. Jiang indica que está intentando establecer un Sitio de Internet para promover el trabajo de los fotografos Chinos y asi proveer de un lugar donde puedan intercambiar información acerca de la fotografía y otros temas. Es mi esperanza de ver más fotografos como el Sr. Jiang ilusionados. Quizas comencemos a apreciar más de la sensibilidad China y nos de la fuerza para emerger y ser mas tolerantes. Cuando esto suceda nos habremos enriquecido.

E. R. Beardsley
Septiembre 1997

AGRADECIMIENTOS:

Especiales para Marina Tackett, por su generosa ayuda en la traducción de las comunicaciones entre China y los EE UU, nativa de Taiwan, la srta. Tackett esta trabajando en su Ph.D. en Cultura Antropológica en la Universidad de Oregón. Ella planea regresar a Taiwan en 1998, donde trabajará con niños de la tribu de Bunan, es el cuarto grupo indígena de Taiwan. Ella gusta de la fotografía.

Gracias también a la srta. Zou Huan, estudiante de China, actualmente estudia en la Universidad de Oregon. La srta. Zou nos ha ayudado en los primeros pasos de la comunicación entre China y EE UU.

Muchas gracias al Sr. Steve McQuiddy y Sra. Debby Coulhard de Eugene, Oregon, por su numerosa y variada contribución evitando las angustias y el duro trabajo, particularmente dispuesta a encontrar un traductor del Chino, cuando todos estaban de vacaciones en el Campus.

Mi gratitud también para Pedro Meyer por la invitación a presentar al Sr. Jiang y su trabajo en ZoneZero, a el Sr. Mike Lee por su disposición en poner una versión de la exposición en el Sitio de Internet, Intangible, y al Sr. Ted Fisher, Coordinador de proyectos, del UCR's California Museo de Fotografía por su invitacion para exhibir una versión en el sitio del museo.

http://zonezero.com/magazine/articles/jiang/p1sp.html