Mum
by Nancy Newberry

MUM gira en torno a un ritual de dar regalos prácticamente desconocido afuera de Texas, el Ramillete de Bienvenida o Homecoming Mum.

El juego de fútbol americano está inextricablemente arraigado a los cimientos de la cultura texana, y la tradición de Celebración de Bienvenida o Homecoming está en su corazón. Prácticamente desconocida fuera de Texas, esta tradición que comenzó hace aproximadamente 60 años, se celebra el Viernes de "Homecoming" también conocido como "Día del Partido". El Ramillete de Bienvenida, el cual se intercambia entre amigos, es un ramillete elaborado que comenzó como un sencillo regalo de crisantemos para que lo usaran las muchachas durante el partido de fútbol americano y se ha convertido en una institución considerada tan importante como el mismo partido.

Los Ramilletes de Bienvenida se usan con orgullo para todas las actividades del "Viernes de Homecoming" y después son inmortalizados como trofeos en las paredes de las recámaras de todo Texas, como recuerdo de su progreso e historia personal.

Tanto como adorno y como insignia, el "Ramillete de Bienvenida" (Mum) ofrece a quien lo porta la oportunidad de promover la imagen de sí mismo, a la vez que lo identifica como miembro integral de su comunidad particular. En un tiempo en el que muchos bachilleres parecen estar activamente desconectados de lo que sucede a su alrededor, el "Ramillete de Bienvenida" constituye un acto único de inmersión cultural y de un tipo específico de arte folklórico.

Las semillas del proyecto MUM se plantaron cuando me lastimé las dos manos y me vi obligada a una especie de Celebración de Bienvenida diferente, volví a la casa de mi infancia para recuperarme. Ahí encontré una caja de pequeñas reliquias de los "Ramilletes de Bienvenida" de mi pasado que llevaba mucho tiempo desaparecida, y de inmediato me enfrenté a los rituales típicos de la historia colectiva de esta tradición.

Rara vez puede uno llevar costumbres desconocidas a una mayor audiencia. Espero que el espectador reconozca la importancia de los rituales como vehículos de comunicación y reflexione acerca de la interacción entre la individualidad y la afiliación social.

La existencia humana es un acto creativo; el misterio está en como nos inspira a innovar y a comprometer la íntima narrativa de nosotros mismos.

N. de. T. En Estados Unidos a los crisantemos se le conoce también como “mums”; los Ramilletes de Bienvenida originalmente se hacían con crisantemos, por eso se les llama Homecoming Mums.