302. La carrera de los pulgares: los best sellers en Japón ahora en celulares

  Tokio.- Hasta hace poco, las novelas en teléfonos celulares, escritas en los teclados de los teléfonos por jóvenes mujeres con ágiles pulgares y leídos por sus seguidores en las pequeñas pantallas, habían sido vistas simplemente como un sub-género menor en el país que dio al mundo su primera novela "La historia del Genji", hace un milenio. El mes pasado, las cifras revelaron que las novelas de teléfono celular, vueltas a publicar en forma de libro, no solamente se colaron a las listas de popularidad, sino que ahora las dominan.     Las nuevas generaciones de japoneses han crecido utilizando teléfonos celulares y han creado su propia cultura popular utilizando sus pulgares para escribir en los teclados.   Cinco de las diez novelas más vendidas eran originalmente novelas de celular, siendo la mayoría historias románticas, escritas con frases cortas, características de los mensajes de texto y conteniendo poco del característico desarrollo de la trama o de los personajes de una novela tradicional. Más aún, las tres novelas más vendidas fueron de autores primerizos de teléfonos celulares, lo que suscitó una serie de debates en los medios y la blogósfera.   En la portada de la edición de enero de la famosa revista literaria Bungaku-kai se realiza la pregunta "¿Acabarán las novelas de celular con los autores?" Los fanáticos han alabado las novelas y las consideran como un nuevo género literario, creado y consumido por una generación cuyos hábitos de lectura tienen como base el manga y el cómic. Los críticos han dicho que el dominio de las novelas de celular, con su pobre calidad literaria, acelerarían el declive de la literatura japonesa.   Cualquiera que sea su talento literario, los novelistas de celular obtienen un volúmen de ventas que los escritores tradicionales más experimentados solo pueden soñar.   Una de éstas nuevas luminarias, una mujer de 21 años de nombre Rin, escribió "Si Tú", en un lapso de seis meses en su último año de preparatoria. Durante el trayecto a su trabajo de medio tiempo o en cualquiera de sus ratos libres, escribía los pasajes de la novela en su teléfono y los enviaba a un popular sitio Web para aspirantes a escritor. Después de obtener el primer lugar en la lista con los votos de los lectores de celular, su historia de un trágico amor entre dos amigos de la infancia, se convirtió en la quinta novela con mayores ventas del 2007, según Tohan, uno de los más importantes distribuidores literarios. "Mi madre ni siquiera sabía que estaba escribiendo una novela", dijo Rin, quien como muchos de los novelistas de celular, sólo utiliza su nombre de pila. "Cuando le dije que la novela iba a ser publicada, se quedó pasmada. No lo creyó hasta que la vio en las librerías."   La novela de celular nació en el 2000, cuando el sitio Web Maho no i-rando especializado en la creación de páginas de inicio, se percató de que muchos de sus usuarios escribían novelas en sus blogs. Experimentó con su software y permitió a sus usuarios subir al Internet las obras que estaban escribiendo y a los lectores comentar sobre ellas, creando así las novelas de celular, entregadas por capítulos. Pero el número de usuarios subiendo novelas al Internet, aumentó dramáticamente hace solo dos o tres años y el número de novelas en Maho no i-rando, alcanzó el millón el mes pasado, según informó este sitio Web.   Este boom parece haber tenido lugar gracias a un acontecimiento que nada tiene que ver con la cultura o las novelas, sino con la decisión de las compañías de telefonía celular de incluir la transmisión ilimitada de datos, tales como los mensajes de texto, dentro de sus tarifas mensuales fijas. El mayor proveedor de éste servicio, Docomo, comenzó a ofrecerlo a mediados del 2004. "Las cuentas de los teléfonos celulares alcanzaban fácilmente los mil dólares y mucha gente simplemente los apagaba, práctica que se conoce como "muerte de paquete", dijo Shigeru Matsushima, un editor que supervisa el sitio en el que se suben las novelas al Internet de Starts Publishing, la editorial líder especializada en imprimir las novelas de celular.   La reducción en el precio de los celulares coincidió con la llegada a la mayoría de edad de una generación de japoneses para los que los teléfonos celulares fueron parte integral de su vida desde la escuela secundaria. Ellos votaban por las novelas desde sus celulares, aunque los mismos sitios Web también pudieran ser visitados desde la computadora. Escriben los mensajes de texto con asombrosa rapidez con sus pulgares, y utilizando expresiones y emoticons como los smileys y notas musicales, cuyos matices se pierden para cualquier mayor de 25 años.   "No fue el caso que hubiera un deseo de escribir y los teléfonos estuvieran allí ", dijo Chiaki Ishihara, experto en literatura japonesa de la Universidad de Waseda, quien ha estudiado las novelas de celular. "En vez de esto, al cambiar del e-mail, ésta herramienta fue la que provocó el deseo de escribir en ellos."   En verdad, muchos novelistas celulares nunca habían escrito ficción antes y muchos de sus lectores, según las editoriales, tampoco habían leído novelas nunca. A los escritores no se les remunera por su trabajo publicado en línea, sin importar que se les visite muchos millones de veces. La paga, si es que hay alguna, llega cuando se reproduce la novela en forma de libro tradicional. Los lectores tienen acceso gratuito a los sitios Web que publican las novelas o pagan de uno a dos dólares al mes, aunque la mayoría de estos sitios ganan dinero por la publicidad comercial.   Los críticos dicen que estas novelas deben mucho a un género devorado por la juventud: el cómic. En las novelas de celular, los personajes tienden a tener poco desarrollo y las descripciones son escuetas, los párrafos son a menudo fragmentos y consisten principalmente de diálogo.   Mika Naito, una novelista, comentó: "Tradicionalmente, los japoneses describirían emocionalmente una escena así: "El tren salió de largo túnel y entró en el paisaje nevado" ésta es la famosa primera oración con la que inicia "Paisaje Nevado" de Yasunari Kawabata. En las novelas de celular, esto no es necesario, dijo la señora Naito de 36 años de edad, quien recientemente comenzó a escribir novelas de celular a instancias de su editor. "Si unos se limita a un cierto lugar, los lectores no tendrán un sentido de familiaridad." Escritas en primera persona, muchas novelas de celular, se leen como diarios. Casi todos los autores son mujeres jóvenes que se ocupan de asuntos del corazón, quizá sean las descendientes espirituales de Shikibu Murasaki, la noble dama del siglo XI que escribió "La Historia de Genji".   "Cielo de Amor", la novela debut de una jóven llamada Mika, fue leída por 20 millones de personas en sus celulares o computadoras, según Maho no i-rando, donde fue publicada en Internet por primera vez. El drama contiene sexo adolescente, violación, embarazo y enfermedades fatales -el sine qua non del género-. Sin embargo la novela capturó la actitud de la nueva generación, sus hábitos verbales y la omnipresencia de los celulares. Al ser publicado en versión impresa, este libro alcanzó el primer lugar en ventas el año pasado y fue llevado al cine.   Dada la popularidad de las novelas de celular, los críticos han dejado de pasarlas por alto, aunque algunos de ellos dicen que deberían de ser clasificadas en el mismo género del cómic o de la música popular. Rin dice que las novelas ordinarias aburren a los miembros de su generación. "Ellos no leen las obras de los escritores profesionales porque las oraciones son demasiado difíciles, las expresiones usan a propósito demasiadas palabras y las historias no les resultan familiares. Por otra parte entiendo por qué los japoneses de mayor edad no quieren reconocer a éstas obras como novelas. Los párrafos y oraciones son demasiado simples y las historias demasiado predecibles. Pero quisiera que se reconociera a las novelas de celular como un género propio".   Ya que la popularidad del género ha llevado a cada vez más gente a escribir novelas en celular, se plantea una pregunta existencial: ¿Puede llamarse a una obra una novela de celular aunque sea escrita en una computadora o de manera inconcebible a mano? "Cuando una obra es escrita en una computadora, el matiz del número de líneas es distinto y el ritmo es diferente del que se tiene al escribir en un celular" dijo Keiko Kanematsu, editora de Goma Books, editorial de novelas de celular. "Algunos fans radicales no considerarían que esa es una novela de celular". Si bien hay otra personas que piensan que el género no está definido por la herramienta de escritura.   La Sra. Naito, la novelista, dice que ella escribe en la computadora y luego envía el texto a su celular y allí le hace los arreglos pertinentes. Contrariamente a los novelistas celulares novicios que son todavía adolescentes o apenas pasan los 20 años, ella dice que le es más cómodo escribir en la computadora. Pero al menos un miembro de la generación del celular se ha cambiado a las computadoras. Hace un año, una de las jóvenes estrellas de Starts Publishing, Chaco abandonó el teléfono aunque pudiera escribir mucho más rápido con sus pulgares en el celular. "Por escribir en el celular, la uña se le hundió en la carne y sangró" nos dijo el Sr. Matsushima de Starts. "Desde entonces, al cambiarse a la computadora, su vocabulario se ha enriquecido y sus oraciones se han alargado" añadió.     © by Norimitsu Onishi 20 de enero de 2008         http://zonezero.com/magazine/articles/onishi/indexsp.html    

Domingo, 20 Enero 2008

304. La historia no contada: Cómo el iPhone acabó con la industria de telefonía móvil

  Era una mañana de otoño del 2006. Casi un año antes, Steve Jobs había encargado a unos 200 de los mejores ingenieros de Apple la creación del iPhone. Sin embargo en la sala de juntas de Apple, era claro que el prototipo todavía era un desastre. No solo tenía muchos errores, sino que de plano no funcionaba. El teléfono perdía llamadas constantemente, la batería dejaba de cargarse antes de estar llena, los datos y aplicaciones continuamente se corrompían y quedaban inservibles. La lista de problemas parecía interminable. Al final de la demostración, Jobs miró fijamente a la docena de personas en la sala y dijo “Todavía no tenemos un producto”.   El efecto que esto surtió fue todavía más aterrador que uno de los célebres berrinches de Jobs. Cuando el jefe de Apple gritaba a sus empleados, era pavoroso, pero familiar. Esta vez, su relativa calma era espeluznante. “Fue una de las pocas veces en Apple que me dieron escalofríos” dijo alguien que estuvo en la junta.   Las consecuencias eran serias. Se suponía que el iPhone iba a ser el centro de la convención mundial anual de Apple, Macworld, que tendría lugar en solo unos meses. Desde su regreso a Apple en 1997, Jobs había utilizado el evento como una plataforma para lanzar sus mayores productos, y los observadores de Apple estaban esperando otro impresionante anuncio. Jobs ya había admitido que el Leopard – la nueva versión del sistema operativo de Apple- estaría retrasada. Si el iPhone no estaba listo a tiempo, el Macworld sería un fiasco, los críticos de Jobs se le echarían encima y el precio de las acciones de Apple se vería afectado.   La delgada placa de vidrio y aluminio de 136 gramos es un sensacional aparato que ha cambiado para siempre al negocio de la telefonía móvil, quitando poder a las operadoras telefónicas para otorgárselo a los fabricantes, diseñadores de software y consumidores.   ¿Y qué iría a pensar AT&T? Después de año y medio de negociaciones secretas, Jobs finalmente había logrado un acuerdo con la división inalámbrica del gigante de las telecomunicaciones (en ese entonces Cingular) para que ésta fuera la operadora del iPhone. A cambio de 5 años de exclusividad, aproximadamente un 10% de las ventas del iPhone en las tiendas de la AT&T, y una pequeña parte de los ingresos de Apple por su iTunes, AT&T había otorgado a Jobs un poder sin precedentes.   Jobs había persuadido a AT&T para que gastara millones de dólares y miles de horas-hombre para crear el nuevo aparato, llamado correo de voz visual, y reinventar todo el proceso de ingreso y compra en la red. También había logrado un arreglo único de repartición de ingresos, obteniendo unos 10 dólares al mes de cada cuenta individual de iPhone de la AT&T. Además de todo esto, Apple retendría un control completo sobre el diseño, fabricación y mercadeo del iPhone. Jobs había logrado lo impensable, sacarle un buen trato a uno de los gigantes de la competidísima industria de telefonía móvil. Lo menos que podía hacer era cumplir con las fechas de entrega. Para los que trabajaban en el iPhone, los próximos 3 meses serían los más estresantes de sus carreras. A menudo estallaban a gritos en los pasillos. Los ingenieros estaban agotados por trabajar toda la noche, y presentaban sus renuncias, solo para regresar unos días más tarde, después de recuperar un poco de sueño. Una gerente de producto azotó tan fuerte la puerta de su oficina, que rompió la perilla y se quedó encerrada dentro. Sus colegas tuvieron que dar duros golpes por más de una hora a la puerta para poder abrirla.   Sin embargo, tan solo unas semanas antes del Macworld, Jobs tenía un prototipo para mostrar a los ejecutivos de la AT&T. A mediados de diciembre de 2006, se reunió con Stan Sigman, jefe de la división inalámbrica en una suite del hotel Four Seasons en Las Vegas y le mostró con orgullo su brillante pantalla, su poderoso navegador de Internet y su atractiva interfase de usuario. Sigman, un taciturno tejano, decidido partidario de las conservadoras tradiciones de ingeniería arraigadas en las compañías telefónicas norteamericanas, fue sorprendentemente entusiasta y llamó al iPhone, “el mejor aparato que haya visto”. (Los detalles de este y otros momentos decisivos en la producción del iPhone nos fueron proporcionados por personas con conocimiento de los eventos. Ni Apple, ni AT&T declararon nada acerca de estas reuniones o los términos específicos de sus acuerdos.)   Seis meses después, el 29 de junio del 2007, el iPhone salió a la venta. Los analistas de la prensa especularon que se venderían más de 3 millones de unidades para fines de ese año, convirtiéndolo en el teléfono inteligente vendido con mayor rapidez de todos los tiempos. Es quizá también el aparato más redituable de Apple. La compañía obtiene unos 80 dólares por cada iPhone que se vende (a un precio de 399 dólares), y eso sin tener en cuenta los 240 dólares que gana por cada contrato de 2 años que cada cliente firma con AT&T por cada iPhone. Mientras tanto, alrededor de un 40% de los compradores del iPhone son nuevos clientes de la AT&T y el aparato ha triplicado el volumen de tránsito de datos de este operador en ciudades como Nueva York y San Francisco.   Sin embargo, a pesar de la importancia económica que el iPhone ha tenido, tanto para Apple como para AT&T, su impacto real ha sido en la estructura de la industria de la telefonía móvil, que obtiene unos 11 mil millones de dólares al año en los Estados Unidos. Durante décadas, las operadoras de telefonía móvil han tratado a los fabricantes como siervos, usando el poder que les da el otorgamiento de acceso a sus redes, para dictar cómo se fabrican los teléfonos, cuál debe se su precio y cuáles son las características y funciones que deben presentar. Los equipos telefónicos eran percibidos como anzuelos baratos y desechables, grandemente subsidiados para enganchar suscriptores y forzarlos a utilizar los servicios de la operadora telefónica.   El iPhone ha venido a romper este balance de poder. Las operadoras saben ahora que el teléfono correcto –aún si es caro- puede generales clientela y utilidades.   Ahora, los fabricantes están en una carrera para crear un teléfono que le permita obtener un contrato similar al de Apple, que sea del gusto de los consumidores en lugar del de las compañías telefónicas. “El iPhone, ya está cambiando la manera en que las operadoras y los fabricantes se comportan” dijo Michael Olson, un analista financiero del despacho Piper Jaffray.   En el 2002, poco después del lanzamiento del primer iPod, Jobs comenzó a pensar sobre el desarrollo de un teléfono. Vio que millones de norteamericanos tenían que cargar con distintos tipos de teléfonos, BlackBerrys y –ahora también- reproductores de MP3. Naturalmente, los consumidores preferirían tener un solo aparato. Vio que en el futuro los teléfonos celulares y los aparatos móviles con acceso al correo electrónico, tendrían cada vez más funciones y que eventualmente pondrían en riesgo la supremacía del iPod como reproductor musical. Para proteger su nueva línea de productos, Jobs sabía que tarde o temprano tendría que aventurarse dentro del mundo de la telefonía móvil.   Si la idea era obvia, también lo eran los obstáculos. Las redes para transmisión de datos eran lentas y no estaban todavía listas para un aparato móvil con capacidades completas para el Internet. Un iPhone requería que Apple creara un sistema operativo completamente nuevo, el sistema operativo del iPod no era lo suficientemente sofisticado como para manejar complejas conexiones a redes o gráficas y aún una versión más modesta del OSX sería demasiado para un chip de teléfono celular.   Apple también se enfrentaba a una feroz competencia, en el 2003, los consumidores adquirieron masivamente la Palm Treo 600, la cual combinaba un teléfono, un PDA y una BlackBerry en un solo y cómodo paquete. Esto demostraba que había una demanda para los llamados aparatos de convergencia, pero también representaba una mayor exigencia para los ingenieros de la Apple.   Además estaban las operadoras de telefonía móvil. Jobs sabía que éstas dictaban qué se fabricaba y cómo y que trataban al hardware como un mero vehículo para atraer usuarios a sus redes. Jobs, célebre por ser él mismo un controlador obsesivo, no iba a permitir que un grupo de trajeados (a los que luego llamaría “orificios”) le dijeran cómo tenía que diseñar su teléfono.   Para el 2004, el negocio del iPod se había vuelto más importante y vulnerable que nunca antes. El iPod representaba un 16% de los ingresos de la compañía pero con el aumento de la popularidad de los teléfonos de tercera generación, el advenimiento del Wi-Fi, el derrumbe en el precio de la capacidad de almacenaje y la proliferación de tiendas virtuales de música, la supremacía del iPod se veía comprometida.   Así que ese verano, mientras negaba públicamente que crearía un teléfono Apple, Jobs buscaba el modo de entrar en la industria de la telefonía móvil. En un esfuerzo por evadir a las operadoras telefónicas, se acercó a Motorola. Parecía un arreglo sencillo. Este fabricante había lanzado el muy popular RAZR y Jobs conocía a Ed Zander -entonces presidente de la compañía- desde sus días como ejecutivo en Sun Microsystems. Un trato permitiría que Apple se concentrara en desarrollar el software para música, mientras que Motorola y la operadora, Cingular se encargarían de los complicados detalles del hardware.   Desde luego, el plan de Jobs suponía que Motorola pudiera producir un sucesor digno del RAZR, pero pronto se vio que esto no sucedería. Las tres compañías discutían sobre casi todo –el cómo las canciones entrarían al teléfono, cuánta música podría almacenarse, incluso sobre cómo se vería el logotipo de cada compañía-. Cuando se mostraron los primeros prototipos a fines del 2004, había otro problema, el aparato era bastante feo.   Jobs mostró el ROKR en septiembre del 2005 y con su característica confianza lo describió como “un iPod shuffle dentro de tu teléfono”. Aunque es posible que Jobs supiera que tenía un fiasco en sus manos, en última instancia el teléfono fue detestado por los consumidores. El ROKR –que no tenía capacidad para descargar música directamente y solo almacenaba 100 canciones- rápidamente vino a representar todo lo que estaba mal en la industria de telefonía inalámbrica de los Estados Unidos, en la que existía una serie de conflictos de intereses entre las grandes compañías, en los que el consumidor venía en último lugar. La revista WIRED resumió el desencanto en su portada de noviembre del 2005 “¿Llaman a esto el teléfono del futuro?”     El toque de Apple   Apple ha creado dos teléfonos con reproductores musicales. El ROKR, fabricado junto con Motorola en 2005, el cual respetaba las relaciones tradicionales entre fabricantes y operadoras telefónicas. El iPhone, lanzado el verano pasado ha venido a cambiarlas por completo.     ROKR   -No almacena más de 100 canciones, aunque tenga espacio en la memoria -Las compras con la tienda de itunes deben hacerse desde una computadora -La interfase es anticuada y lenta y la navegación es difícil -El diseño dice a gritos ” ¡Me hizo un comité!”             iPhone   -Puede almacenar unas 1500 canciones, o las que quepan en su disco de 8GB -Las compras en la tienda de itunes se realizan directamente en el teléfono inalámbrico -Enciéndase y úsese. No se necesita un manual de usuario. -¡Vamos, mírenlo! ¡Es hermoso!         Cuando se inició la producción del ROKR, Jobs ya se estaba percatando que él debería hacer su propio teléfono. En febrero de 2005, se reunió con Cingular para discutir la salida de Motorola de la sociedad. En una reunión secreta en un hotel en Manhattan, Jobs dio a conocer sus planes ante un grupo de importantes ejecutivos de Cingular, entre los que estaba Sigman (cuando AT&T compró Cingular en diciembre de 2006, Sigman quedó como presidente de la división inalámbrica). Jobs envió un mensaje triple a Cingular: Apple poseía la tecnología para construir algo verdaderamente revolucionario “a años luz de distancia de cualquier otra cosa”. Apple estaba preparada para considerar la exclusividad como parte de un arreglo, pero también estaba preparada para comprar tiempo-aire al mayoreo y convertirse en una operadora electrónica de facto. Jobs tenía motivos para sentirse confiado. Los ingenieros de Apple llevaban 2 años trabajando en tecnología para pantallas táctiles para computadoras personales y lo habían convencido de que podrían hacer una interfase similar para un teléfono. Además, gracias al lanzamiento del chip ARM11, los procesadores de los teléfonos celulares al fin eran los suficientemente rápidos y eficientes como para que hubiera un aparato que combinara la funcionalidad de un teléfono, una computadora y un iPod. También el tiempo-aire era ya lo suficientemente barato como para que Apple pudiera revenderlo a sus clientes, compañías como Virgin ya lo estaban haciendo.   Sigman y su equipo fueron atraídos de inmediato por al idea del iPhone. La estrategia de Cingular, como la de las otras operadoras, requería que los consumidores utilizaran el teléfono para acceder al Internet cada vez más. El negocio de la telefonía de voz estaba menguando y las guerras de precios estaban recortando las utilidades. El iPhone, con su prometida capacidad para descargar música y video y navegar por Internet a alta velocidad, podría traer un aumento en la clientela que requería transmitir datos, y era en la transmisión de datos, y no de voz, donde se hallaban las utilidades jugosas.   Es más, el equipo de Cingular vio que el modelo del negocio de telefonía inalámbrica tendría que cambiar. Las operadoras estaban acostumbradas a tratar a sus redes como recursos preciosos y a los equipos telefónicos como artículos sin valor. Esta había sido una buena estrategia. Al subsidiar la adquisición de teléfonos baratos, se facilitaba la suscripción de los clientes a planes a largo plazo que aseguraba un flujo de ingresos estable. Pero el acceso inalámbrico ya no era un lujo, se había convertido en una necesidad. El mayor reto que enfrentaban las operadoras no era hallar nuevos clientes sino robarse los clientes unas a otras. Sobornar a los clientes solamente con teléfonos baratos no iba a funcionar. Sigman y su equipo querían ofrecer equipos irresistibles para los clientes y que ninguna otra red telefónica tuviera ¿Quién mejor que Jobs para hacer el trabajo?   Para Cingular, las ambiciones de Apple eran a la vez seductoras y angustiosas. Una grata relación con el fabricante del iPod daría sex appeal al nombre de la compañía. Y seguramente Jobs firmaría con otra operadora si Cingualr lo rechazaba. Jobs había dejado esto muy en claro. Sin embargo, ninguna operadora había dado a nadie el control ni la flexibilidad que Jobs quería y Sigman sabía que tendría problemas para persuadir a sus colegas ejecutivos y a los miembros del consejo de administración para que dieran su aprobación a la propuesta de Jobs.   Sigman tenía razón, las negociaciones duraron más de un año y Sigman y su equipo constantemente dudaban si estaban cediendo demasiado. En algún momento, Jobs se reunió con ejecutivos de Verizon, quienes lo rechazaron rápidamente. Es difícil criticarlos. Durante años, las operadoras habían cobrado a los clientes y proveedores por usar y vender servicios en sus redes telefónicas. Al dar tanto control a Jobs, Cingular se arriesgaba a convertir a su apreciada -y costosa- red en un mero conducto para el contenido, en lugar de ser la fuente del contenido. Sigman y su equipo hicieron una apuesta sencilla: El iPhone tendría como resultado un aumento en el tránsito de datos que compensaría de sobra los ingresos que perdiera por los contenidos.   Jobs no iba a esperar que se aclarasen los puntos finos. A fines del 2005, ocho meses antes que se firmara el acuerdo final, instruyó a sus ingenieros que trabajaran en el proyecto a todo vapor. Y si las negociaciones con Cingular eran difíciles, no eran nada en comparación con los retos de ingeniería y diseño que Apple debía resolver. Para comenzar, estaba la cuestión de cuál era el sistema operativo que debía usarse. Desde el 2002, cuando se pensó por vez primera la idea de un teléfono Apple, la capacidad de los chips había aumentado considerablemente y en teoría ya podía manejar el famoso sistema operativo Macintosh. No obstante, tendría que ser drásticamente reprogramado; un sistema operativo de iPhone debía ser de solo unos pocos cientos de megabites, una décima parte del OSX. Antes de que comenzaran el diseño del teléfono, Jobs y sus colaboradores más cercanos decidieron solucionar esto. Los ingenieros examinaron cuidadosamente al Linux, que ya había sido reprogramado para su utilización en teléfonos celulares, pero Jobs rehusaba usar un software ajeno. Construyeron un prototipo del teléfono empotrado en un iPod, que utilizaba la rueda de control para marcar los números, pero de esta manera aunque se podían seleccionar y marcar números, no era posible navegar en la red. A comienzos del 2006 cuando ya los ingenieros casi habían terminado de revisar el OSX para trabajar con chips Intel, Apple comenzó el proceso de reescritura del OSX para el iPhone otra vez.   La discusión sobre cuál era el sistema operativo a usar por lo menos resultaba familiar para todos los ejecutivos de Apple. Estaban menos preparados para discutir las complicaciones del mundo de la telefonía móvil, cosas como el diseño de la antena, radiación de la frecuencia de radio y simulaciones de red. Para asegurar que la pequeña antena del iPhone funcionara adecuadamente, Apple gastó millones en la compra y construcción de salas especiales con robots, para las pruebas. Para asegurarse de que el iPhone no generase demasiada radiación, Apple construyó modelos de cabezas humanas –en las que había sustancias viscosas para simular la densidad del cerebro- para medir los efectos. Para predecir el desempeño del iPhone en una red, los ingenieros de Apple adquirieron casi una docena de simuladores del tamaño de un servidor, cada uno de precio millonario. Aún toda la experiencia en el diseño de pantallas de sus iPods fue inútil para el diseño de la pantalla del iPhone, como Jobs vio por sí mismo al llevar un prototipo en su bolsillo: Para minimizar las raspaduras, la pantalla táctil debía ser de vidrio y no de plástico como la del iPod. Un allegado estima que Apple gastó unos 150 millones de dólares en la construcción del iPhone.   Jobs mantuvo siempre el más absoluto secreto. Internamente el proyecto era conocido como el P2, abreviación de Purple 2 (La abandonada versión del teléfono en el iPod era el Purple 1) Los equipos estaban divididos en diferentes lugares de la sede de Apple en Supertino, California. Cuando los ejecutivos de Apple viajaban a Cingular, se registraban como empleados de Infineon, la compañía utilizada por Apple para fabricar el transmisores del teléfono. Incluso los equipos de hardware y software se mantenían separados. Los ingenieros de hardware trabajaban con software falso en sus circuitos y los ingenieros de software con circuitos puestos sobre cajas de madera. Para enero del 2007, cuando Jobs anunció el iPhone en el Macworld, solo un 30% del los ejecutivos del proyecto lo habían visto.   Las cumplidos para el iPhone fueron tan abrumadores que fue fácil pasar sus imperfecciones por alto. El precio inicial de $599 era demasiado alto (ya ha sido reducido a $399). El teléfono funciona en la lenta red EDGE de la AT&T. Los usuarios no pueden realizar búsquedas de correos electrónicos o grabar video. Programas escritos en Java o Flash no corren en el navegador. Pero nada de eso importa. El iPhone rompió la estructura centralista de las operadoras de telefonía móvil y ha beneficiado grandemente a los consumidores, fabricantes y diseñadores y potencialmente a las operadoras mismas. Los consumidores obtienen una computadora de mano, fácil de usar y, tal como sucedió con la PC, el iPhone ha iniciado una ola de desarrollo que le hará aún más poderoso. En febrero, Jobs lanzará un kit para diseñadores, con el cual cualquier persona podrá diseñar programas para el aparato.   Mientras tanto, los fabricantes gozan de un nuevo poder para negociar con las operadoras. Las operadoras, quienes han visto cómo AT&T les ha arrebatado a la clientela buscan encontrar un aparato que le pueda hacer competencia y al parecer están dispuestos a ceder algo de su autoridad para obtenerlo. Los fabricantes tendrán mayor control sobre sus productos, los usuarios –y no el acostumbrado grupo de monstruos autocomplacientes- tendrá más influencia sobre lo que se fabrica.   Los diseñadores de aplicaciones tendrán más oportunidades puesto que las operadoras de telefonía móvil parecen dispuestas a abrirse y cambiar sus prácticas de soslayo del consumidor. T_Mobile y Sprint se han asociado con el Android de Google, un sistema operativo que facilita la creación de aplicaciones móviles a los diseñadores independientes. Verizon, una de las operadoras más intransigentes declaró en noviembre que abriría sus redes para que pueda ser utilizado por cualquier equipo telefónico compatible. AT&T hizo un anuncio similar pocos días después. Eventualmente esto traerá como resultado una nueva experiencia inalámbrica, en la que las aplicaciones funcionarán en cualquier aparato. Con el tiempo, esto dará al mundo inalámbrico algo de la flexibilidad y funcionalidad del Internet.   Parecería que las pesadillas de las operadoras se han vuelto realidad, y que el iPhone le ha dado todo el poder a los consumidores, diseñadores y fabricantes, convirtiendo a las redes de telefonía móvil en meros conductos. Pero al fomentar la innovación, las redes de las operadoras podrían adquirir un mayor valor, no perderlo. Los consumidores utilizarán sus aparatos más y por ende, estarán en las redes por más tiempo, por lo que las cuentas serán por montos mayores y generarán mayores ingresos para todos. Según Paul Roth, presidente de mercadeo de AT&T, la operadora está explorando nuevos productos y servicios –como el banco móvil- que aprovechan las ventajas de las capacidades del iPhone. “Estamos pensando sobre el mercado de modo diferente”, dijo Roth. En otras palabras, el mismo desarrollo que las operadoras tanto temían, pudiera ser exactamente lo que requieren. Se necesitó que Steve Jobs se los demostrara.   © Fred Vogelstein 9 de enero de 2008         http://zonezero.com/magazine/articles/vogelstein/indexsp.html    

Miércoles, 09 Enero 2008

306. Una reforma de las artes

    Los paradigmas económicos, sociales y culturales siguen cambiando a cada vez mayor velocidad. El cambio en el énfasis de la creación de productos concretos y reales hacia un mundo virtual de imágenes e ideas, significa que hoy en día, en Australia (para dar un ejemplo local por lo que a mí respecta) hay más gente empleada en el almacenamiento y obtención de información, que en la totalidad de la agricultura e industria juntas. Mientras tanto, las florecientes comunidades en línea hacen posible la interacción personal entre cientos de millones de individuos, ya sea en sitios de establecimiento de contactos sociales, como MySpace y FaceBook, a través del intercambio de imágenes y videoclips por medio de Flickr y YouTube o inmersos en complejas sociedades virtuales como Second Life y Entropía Universe. Estos cambios son fundamentales. No se trata simplemente de viejas maneras utilizando nuevos medios. Al abrir las líneas de comunicación y otorgar acceso directo al individuo, tenemos una creciente democratización de la opinión y la cultura. Con el advenimiento de las tecnologías de producción y distribución en masa durante el pasado siglo, la cultura se dividió. Por una parte, existió una cultura popular suministrando a gran escala productos con el más bajo denominador común a mercados masivos. Por la otra, se encontraban las bellas artes, suministrando objetos raros o únicos, y servicios a un pequeño mercado de especialistas, con valores (culturales y monetarios), celosamente controlados por una élite aún más pequeña, que definía gustos y tendencias. El rol de lo "hecho en casa" en la vida cotidiana y de lo amateur en el arte, fue hecho de lado. Tanto los mercados masivos, como la industria del arte del siglo XX, eran controlados mediante una rigurosa división entre el productor y el consumidor, cimentados en la creencia de la perdurabilidad de los derechos del creador sobre lo creado. El desarrollo tecnológico de la digitalización y la Web 2.0 han tenido dos efectos principales en este dúo-polio. La mutabilidad de los datos digitales y su capacidad para ser copiados y reformados sin pérdida de calidad, ha abierto la posibilidad de rasgar, romper y recomponer, la continua recombinación y reforma del material cultural, como alternativa a la recepción, adquisición y preservación pasivas de objetos inmutables de arte. En el área de cultura reproducible, tal como el medio fotográfico, el enfoque del arte comienza a cambiar, de los objetos hacia los procesos. El modo de producción artística se ha diversificado para admitir tanto al individuo virtuoso como a la acción creativa comunal. Mientras tanto, los medios de distribución de las entidades digitales, se han expandido drásticamente. El flujo en ambas direcciones de la Web 2.0 ha abierto la posibilidad de alcanzar a un gran público a un bajísimo costo, sin la necesidad de acomodarse al gusto del mercado masivo o corporativo o de los jerarcas de la industria. El resultado es una plétora de pequeños nichos, sin restricciones físicas geográficas, que participa activamente tanto en la producción como en el consumo de nuevas formas de arte. Durante ya algunos años, he notado que habrá una disolución de la inflexible división entre el productor activo (artista) y consumidor pasivo (público) en las artes (visuales). Esto me ha llevado a concluir que estamos presenciando el comienzo de una reforma de las artes, análoga a las Reforma Protestante del Cristianismo en el siglo XVI. 1     Si bien, no se trata de una revolución en la que se derroca un sistema y se sustituye por otro, sino del desarrollo de un sistema alternativo, que coloca la esencia de la cultura en el corazón y la mente del individuo, en lugar de en la autoridad de una oligarquía de profesionales.   Ésta es, desde luego, una analogía, y no estoy diciendo que esta nueva Reforma reflejará a la antigua Reforma religiosa en todo sentido, sino que simplemente existen un número de ecos. El más importante es que la Reforma Protestante puso en claro que los efectos ulteriores de un cambio tan parcial pueden tener un gran alcance.   Efectivamente, la Reforma del siglo XVI, buscó una “des-profesionalización” de la Iglesia, colocando la esencia de la religión en el interior del individuo y me parece que presenciaremos una creciente “des-profesionalización” del arte. Quizá sea más apropiado pensar en una corrección de la “sobre-profesionalización” ocurrida en la segunda mitad del siglo XX, en combinación con la reducción de los consumidores de arte a espectadores pasivos, cuando alguna vez fueron participantes activos. Con esto no quiero decir que estamos ante la desaparición de los artistas profesionales. La Iglesia Protestante tiene sus ministros y especialistas, pero su papel es distinto al de sus contrapartes de la Iglesia Católica. Su conocimiento (al menos en teoría) se encuentra al servicio de la comunidad pero no tiene autoridad sobre ella y a menudo existe la facilidad para que algún miembro de ésta y el especialista, intercambien papeles (tal como el “sermón del laico”). Creo que las prácticas creativas y culturales, se convertirán cada vez más en un proceso que involucre a un mayor en lugar de a un menor número de personas.   Una de las condiciones importantes para la Reforma del Cristianismo fue la invención de la imprenta de tipos móviles, que permitió el libre flujo de información que antes era controlada por los monasterios. Hoy en día, el desarrollo del Internet (en especial del fenómeno de la Web 2.0) está teniendo un efecto similar, ya que la información ya no está restringida y filtrada por una autoridad institucional. Al igual que la venialidad y la venta de indulgencias por parte de la Iglesia Católica del siglo XVI indignó a Martín Lutero y a sus seguidores, también tenemos a aquellos que consideran que el arte ha perdido el camino, corrompido por su poder para auto-enaltecerse como árbitro del gusto y seducido por el mercado. Desde este punto de vista, el arte se ha convertido en una industria en la cual la moneda de la “credencial” puede convertirse en capital y, con demasiada frecuencia, viceversa. La Web 2.0 ofrece no sólo una manera de expresar interés, sino un medio con el cual se pueden articular nuevas aproximaciones a la creatividad.   Una vez que el juicio espiritual se volvió un asunto de conciencia personal, se pudieron separar los papeles del Estado y de la Iglesia. Con la secularización del Estado, los temas de la exploración científica y expansión mercantil ya no estaban sujetos a la ortodoxia de la doctrina, lo que llevó, por una parte, a la Edad de la Razón y la Ilustración, y por la otra, a la Industrialización y el ascenso de la Clase Media. Esto es, el resultado de un proceso originario de reforma, rebasó por mucho el enfoque o interés (o incluso, sospecho que los sueños más disparatados) de los que la iniciaron.   No obstante, mientras la poderosa jerarquía de la Iglesia católica mantuvo, más o menos, su unidad a través de los años, el énfasis de la conciencia personal del Protestantismo, llevó a una oleada de cismas al surgir nuevas estructuras religiosas más pequeñas que respondían a las necesidades y aspiraciones de aquellos que las constituyeron. De manera similar, no esperaría que una estructura cultural alternativa única surja del fermento social y tecnológico del nuevo milenio, sino una vigorosa aunque inestable serie de interrelaciones con una tendencia a subdividirse en sistemas más pequeños que generen más eficazmente significados e intereses para aquellos involucrados. Y, si bien estos nuevos sistemas ofrecerán un rango de formas alternativas de arte y maneras de participar en él, no derrocarán el mundo e instituciones artísticas previos, aunque probablemente provocarán una evolución de este sistema original hacia modos nuevos aunque no tan radicales.   Finalmente, la jerarquía de la Iglesia Católica poseía unas líneas de comunicación muy definidas (de arriba hacia abajo). La naturaleza individualista y fragmentada del protestantismo, llevó al establecimiento de redes de comunicación basadas en un sistema de intercambio de valores. Ya que el comercio se basa en el intercambio de bienes de valor equivalente, la moneda y capital se volvieron cada vez más importantes para traducir su valor con flexibilidad. La ética de trabajo protestante tiene como motivación la creación de riqueza y opera en un sistema de redes.   Los nuevos sistemas de redes de intercambio de información a través de la Internet, han creado un elemento en el que casi no se corren riesgos financieros para convertirse en un productor y consumidor activo. Como resultado, muchas de las comunidades de Internet más nuevas, están motivadas por algo distinto a la creación de riqueza. La meritocracia protestante que sustituyó (o por lo menos modificó) a la oligarquía católica, enfrenta ahora una nueva sensibilidad democratizadora que brota de las condiciones más parejas que proporciona la comunicación a través del Internet y las formas sociales y conexiones que, aunque no generadas por éste, han recibido una nueva vida gracias a él.   Nada de lo que he dicho se aplica únicamente al medio fotográfico o incluso a las artes visuales, aunque considero que en las artes visuales existen divisiones establecidas más rígidas que digamos, por ejemplo, en la música. El hecho es que el flujo de información a través de Internet —buena, mala o indiferente— presagia profundos cambios en las jerarquías de muchas clases, las artes son sólo una.   Sería una locura especular hacia dónde nos llevará la actual reforma de las artes, pero la liberación de la comunicación creativa de las restricciones del mercado de lujo y el control de una elite profesional, podría quizá liberar una cualidad exclusiva de la Humanidad y su también más poderoso atributo: La Imaginación.     1.Estoy muy consciente de que la Reforma religiosa del siglo XVI y sus resultados son mucho más complejos que lo que aquí se menciona. He utilizado un pincel muy grueso para pintar un cuadro que únicamente sirve para los propósitos de la analogía, con la esperanza de que al hacer esto se eche una nueva luz sobre la manera en la que pensamos sobre al arte, la cultura y la imaginación individual. (back)   Alasdair Foster director@acp.org.au Enero 2008   **     Alasdair Foster es el director del Australian Centre for Photogaphy (Centro Australiano de Fotografía) en Sydney y editor de la revista Photofile. Es miembro del grupo de investigación de medios fotográficos del departamento de Teoría de Arte y el Diseño de la Monash University de Melbourne.     Como siempre, por favor pongan sus comentarios en nuestros foros.           http://www.zonezero.com/editorial/enero08/enero08.html    

Jueves, 03 Enero 2008

308. El juego de la muerte

  Tal vez ella era la mejor líder disponible. Puesto que las alternativas eran un dictador militar y un corrupto hombre de negocios, Benazir Bhutto, con sus admiradores en Occidente y sus seguidores feudales era claramente la favorita para ganar. El cómo murió posiblemente quede en el misterio, pero ella estaba jugando el juego de la muerte, y era poco probable que ganara todas las veces.   Es difícil escribir sobre personas que han muerto muy recientemente. Hay muchas personas muy dolidas por el magnicidio de la ex-primer ministra. Hasta sus críticos están escandalizados por la manera en que fue asesinada. Un artículo poco sensible agravaría su dolor y uno generalmente no habla mal de los muertos. Recuerdo que cuando era un niño pregunte a mi mamá por qué no se moría la gente mala. Sucedió que un hombre que no era conocido por su entereza moral acababa de morir y en los periódicos se le describía como un honesto trabajador social. Ya no estoy en edad de que se me perdonen semejantes preguntas, pero aún aquellos que amaban a Benazir deben hacerse este tipo de cuestionamientos si es que queremos que se rompa este ciclo algún día.   Corría el año de 1995 y Pakistán pasaba por tiempos difíciles. Había ido a Karachi a invitación de mi amigo el arquitecto Shahid Abdulla. No había teléfonos públicos en el aeropuerto de Karachi, ni en el resto de la ciudad, ya que el gobierno estaba preocupado de que el MQM (Muttahida Quomi Mahaz, partido político radical paquistaní), los utilizara para comunicarse. La provincia del Sindh estaba en guerra consigo misma.   Shahid quería que yo impartiera un taller de fotografía en la Indus Valley School of Architecture and Design, de la que era colaborador. En aquellos días teníamos tiempo de mantener largas conversaciones y hablábamos de muchas cosas, de los hombres armados cuidando de la seguridad en las puertas de toda cada casa grande en Karachi, del encuentro de Shahid con Zulfigar Ali Bhutto, de sus recuerdos de Benazir, pero la conversación a menudo trataba de una persona a la que ambos admirábamos, Abdus Sattar Edhi, el hombre que había establecido un servicio de ambulancias sin paralelo en todo Pakistán.   En la mañana del 10 de octubre, fui a visitar a este hombre. Poseía un carisma muy especial que provenía de su vida sencilla, de la que poco tenía que ocultar. Sentado en un modesto catre, me contó cómo fue que comenzó todo. Constantemente éramos interrumpidos por personas que iban a solicitarle cosas y pedirle que solucionara pequeñas crisis.   Entonces fue cuando supimos sobre el atentado contra Fahim Commando, el líder del MQM. Al parecer Fahim y cuatro de sus camaradas habían sido emboscados y todos murieron, pero sucedió que estaban bajo custodia policial y ningún policía salió herido. Edhi no realizó ningún juicio. Fahim era solo otro hombre que debía tener un funeral decente. Al verlo lavar el cuerpo del ultimado líder del MQM, yo mismo pude ver las quemaduras en las heridas de entrada de las balas.       Las ejecuciones extrajudiciales durante el gobierno de Benazir están bien documentadas. El hecho de que no se realizara ninguna investigación cuando su hermano, Mir Murtaza fue asesinado afuera de la residencia familiar de Bilawal House, dio mucha credibilidad al rumor de que su esposo, Asif Zardari, había ordenado su muerte. Ni siquiera se dio acceso a las ambulancias de Edhi hasta que Murtaza se desangró por completo. Todos los que presenciaron el asesinato fueron arrestados y un testigo murió en la prisión. Benazir era entonces la Primera Ministra.   Murtaza había denunciado las corruptelas de Zardari y Benazir defendió estoicamente a su marido, a pesar de las cuentas bancarias en Suiza, ella clamaba a la gente que él era el Nelson Mandela de Pakistán. Ahora que Zardari quedaba como jefe del PPP, el "Mandela de Pakistán" y sus cuentas en Suiza eran el nuevo gran poder en el país. Si los paquistaníes continúan viendo a este hombre de negocios aficionado al polo como su salvador, queda aún por verse.   Zulfigar Ali Bhutto era apoyado por los Estados Unidos y fue responsable en gran medida de la crisis de Pakistán y el genocidio en Bangladesh. La actual intervención norteamericana no ha servido para hacer de Pakistán un lugar más seguro, el apoyo de la militarización de Bangladesh por parte del Occidente y el aumento de la importancia del Jamaat (partido islámico) es una sensación demasiado familiar. El futuro es ominoso para Pakistán.   Quizá la Sra. Packeltide efectivamente sepa cómo es que murió la ex-primer ministro de esta nación con capacidad nuclear. Pero los intentos del gobierno para encubrirlo poco ayudan para desalentar a las teorías de la conspiración. Al igual que la familia Bhutto, los militares han quemado demasiados puentes para llegar al lugar donde se encuentran ahora y tienen demasiados esqueletos en su closet. No hay regreso posible y ningún precio es demasiado alto.   © Shahidul Alam Diciembre 29, 2007         http://zonezero.com/magazine/articles/shahidul_3/indexsp.html    

Sábado, 29 Diciembre 2007

310. Gore gana el Oscar y el Nobel por su presentación de diapositivas

  Estocolmo. El 2007 fue un año extraordinario para el ex-vicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore, quien recibió los más altos honores tanto en el cine como en cuestiones humanitarias, debido a sus incansables esfuerzos para crear una presentación de diapositivas de una hora de duración que resulta visualmente muy agradable, utilizando el popular programa de computadora, "Keynote".       La presentación, que contiene aproximadamente 80 fotografías a color de formaciones geológicas y personas, así como una gran variedad de detalladas gráficas para la muestra de datos, demostró sin lugar a dudas, que una presentación exitosa debe utilizar las capacidades para audio y video que posee la mencionada aplicación. Más aún, Gore hizo callar a muchos de sus críticos al incorporar una serie de videos cortos.   "La pasión del Sr. Gore para lograr una presentación de diapositivas clara, concisa y digerible conmovió al comité del Nobel", según declaró a finales de octubre el profesor Geir Lundestad, director del Instituto Nobel. "La buena colocación de las transiciones, ya sean disolvencias, "wipes" (borrados) o "splits" (desdobladas), en verdad hacen que una presentación pueda funcionar". Lundestad añadió que "las diapositivas con animaciones múltiples, son sensacionales"   En Febrero, el montaje realizado por Gore con imágenes de satélite y diapositivas con títulos, ganó un Oscar de la Academia de Ciencias y Artes Cinematográficas y fue alabada por presentar "un verdadero mensaje global" con un principio, medio y final bien definidos.   "Quedé anonadada" dijo la residente de la ciudad de Phoenix, Amy Swinton de 23 años de edad, quien vió la presentación en el cine dos veces. "Resulta que no siempre se necesitan rimbombantes fuentes de letras o espectaculares colores de fondo para lograr una gran presentación multimedia. Un simple texto en blanco sobre un fondo negro puede ser muy eficaz."   Swinton consideró que la presentación es enormemente informativa y que durante el curso de dos horas quedó completamente convencida de la "realidad" de la opción de transición "bounce" (rebote) del programa Keynote.   "Me parece que éstos premios darán todavía más peso al mensaje que el Sr. Gore trata de difundir", escribió Paul Krugman, columnista del periódico "New York Times". "En nuestro cambiante mundo, es absolutamente indispensable que todos nos mantengamos informados acerca de las posibilidades visuales del software para la elaboración de presentaciones de diapositivas."     ©The Onion Diciembre 18, 2007             http://zonezero.com/magazine/articles/gore/indexsp.html/    

Martes, 18 Diciembre 2007

312. El tamaño importa y otras cosas relacionadas

                  Esto es lo que más o menos sabemos:   Se está produciendo un lento (?) pero inexorable éxodo hacia los medios electrónicos. Y aún cuando el papel de pulpa de árbol se transmute en papel de tinta electrónica y se quiera seguir llamando papel, el hecho es que será una de las nuevas formas que adoptarán las pantallas. Porque de eso se trata: e-ink, iphone, tableta, computadora, TV, pantalla plana o de proyección, vayamos haciéndonos a la idea que este será el soporte de difusión de la información y estos los lugares donde la fotografía seguirá expandiéndose.   La explosión exponencial en el número de fotografías tomadas por la gente en todas sus formas desde la revolución digital —cámaras digitales, teléfonos celulares, etc.— hace que ésta haya invadido todos los rincones del planeta y ayudado a la continua evolución de la capacidad de mirar, crear y juzgar y a revalorizar el uso e importancia de la fotografía fija.         A pesar de la aparición de nuevos medios de expresión visuales —cine, TV, Internet— la fotografía sigue manteniendo su vigencia y a pesar de la persistencia de lamentos sobre la muerte del fotoperiodismo, cada vez se publican más fotografías.   El santo grial de la utilización de la fotografía en un contexto periodístico o documental ha sido la “historia fotográfica”. Esto es, el intento de utilizar más de una imagen para construir un relato. W. Eugene Smith sigue siendo el referente y aunque no sea necesario copiar la estructura de sus historias hay algunos conceptos que se mantienen vigentes y que explican por qué los fotógrafos seguimos tratando de publicarlas.   Es demasiado obvio y no necesita explicación: una sola imagen no alcanza para explicar un tema complejo. No todas las fotos tienen el mismo “valor’, sea por su forma como por su contenido. Y como dice el título, el tamaño importa y mucho. Cada imagen necesita de un tamaño ideal para expresarse. “99 centavos” de Gursky debe verse en la pared de un museo, una imagen de Nachtwey vive muy bien en una revista, una foto de identidad se ve bien en un pasaporte.       Una historia, sea en el medio que sea —texto, cine, TV, música— tiene una estructura dramática. Tiene principio y fin, desarrollo, énfasis, elementos importantes y otros no tanto, temas centrales y temas laterales, personajes, climas, etc. Son todas herramientas que quien relata utiliza para transmitir mejor y de manera más efectiva lo que quiere decir.   Además, en los medios gráficos, la puesta en página (layout), el diseño juega un rol determinante: doble página de apertura, fotos de tamaños diferentes, más de una foto por página y la relación entre títulos, bajadas, epígrafes, el texto principal y las imágenes. Todos estos elementos, bien utilizados, se potencian entre sí.   En el soporte actual de papel, sea en revistas como en periódicos, la lucha por el espacio es vital. No hay mucho, es costoso y debe compartirse con el texto para complementarse, además está la publicidad, con la que frecuentemente choca. Así estaban las cosas cuando llegó internet. De pronto se abrió un espacio no previsto, un lugar virtual que nadie había imaginado, un soporte nuevo para mostrar nuestras imágenes, pleno de posibilidades.   Las fotos en las pantallas se ven muy bien. Las otras alternativas, como la tinta electrónica, todavía están dando sus primeros pasos, pero no hay duda que llegarán a reproducir las imágenes con altísima calidad. Por otra parte el costo de poner una o varias fotografías es exactamente igual.   Las imágenes no tienen que competir con la publicidad, viven en su propio espacio. Verdaderamente el único límite (fuera de la velocidad de las conexiones, otra cosa que irá en aumento) es la creatividad.   Y sin embargo....                           Hasta ahora la experiencia es casi desalentadora. Se ve más cantidad, pero no necesariamente mejor. No se ha logrado superar la estética de la proyección de diapositivas. Estamos como cuando un miembro de nuestra familia vuelve de vacaciones y tenemos que sentarnos a sufrir el “slideshow”: todas las fotos tienen el mismo tamaño, el mismo valor y el mismo tiempo de pantalla.   Mirar una fotografía es un acto “voluntario” y el tiempo que uno elige pasar en cada una es decisivo. Uno se detiene, penetra en ella, trata de leer, de entender, de descubrir. Hay que descifrar la información. Esto dispara ideas y sentimientos y a su vez esto hace que se graben en la memoria. Aquí está sintetizado el poder de la imagen fija. En Internet, se ha intentado enriquecer el relato agregando audio y video. Si bien esto es a veces útil, a veces también parece que se estuviera reinventando la televisión. Pero además, al estar estructurado como relato lineal automatizado, la posibilidad de detenerse a ver una imagen que nos interese más que otra es casi nula. Se puede hacer, claro, pero a costa de interrumpir el desarrollo, cosa que seguramente el lector no hace.   Y hablando de reinventar la televisión, me resulta incomprensible la idea de que los fotógrafos deben reconvertirse en camarógrafos de televisión para contar sus historias en un nuevo medio: el periódico interactivo. No es que esté mal explorar nuevos medios de expresión, lo que no se entiende es el porqué abandonar la fotografía! Y esto viniendo de fotógrafos suena doblemente extraño.   Por último, la utilización de las imágenes ya no se hace en relación a un texto sino, como decíamos, al audio y al video, lo cual puede ser interesante, pero en definitiva más efímero. En la práctica se ha abandonado la enriquecedora interacción entre texto e imagen: la comprensión de ciertos temas hace necesario el texto y si además éste interactúa con imágenes interesantes, poderosas y esclarecedoras, las historias que es necesario contar se verán potenciadas.   Esta es tarea de los programadores, diseñadores, editores, fotógrafos y escritores. Hay que repensar la utilización de la fotografía en este nuevo medio. Debemos encontrar otras maneras de contar nuestras historias que vayan más allá de la secuencia de imágenes. Hay que trabajar en la edición, saber donde poner el acento, construir un relato, darle participación al lector.   La fotografía está pasando por un momento de expansión extraordinaria pero si no jerarquizamos su utillización en los medios quedará en meras ilustraciones para adornar las páginas web o en una versión castrada de un programa de televisión.     Diego Goldberg diegold@fibertel.com.ar Diciembre, 2007   **     Diego Goldberg. Fotógrafo argentino. Desde 1974, es representado en todo el mundo por la Agencia Corbis. Residió varios años en París y en Nueva York. Dentro del periodismo gráfico ha cubierto innumerables temas tanto de estricta actualidad como trabajos de ilustración y de fotografía industrial.       Como siempre, por favor pongan sus comentarios en nuestros foros.         http://zonezero.com/editorial/diciembre07/diciembre07.html    

Domingo, 02 Diciembre 2007

314. Final de fotografía y una cámara digital hecha en casa

  Es muy probable que alguna vez hayan visto una imagen de “final de fotografía”, sea de una carrera de caballos o de una competencia olímpica. Todas se ven igual, el fondo es usualmente a un solo color y parece estirada, con un montón de atletas o caballos cruzando la meta. Hay un indicador de tiempo ya sea abajo o arriba de la imagen, números que representan los segundos transcurridos desde el comienzo de la carrera. Estas imágenes fueron generadas por una cámara equipada con una rendija en lugar de un obturador normal y película de 35mm que se mueve detrás de la rendija. Hoy en día, un dispositivo de cargas interconectadas (CCD) lineal ha sustituido a la rendija y ha hecho a éstas cámaras algo muy similar a los escáneres (o quizá los escáneres sean similares a éstas cámaras).   La cámara Ermanox, a fines del siglo XIX, introdujo el obturador de plano focal, en ese momento, el obturador era básicamente una rendija móvil. También sabemos que el Museo Británico utilizó una rendija fija con placas de vidrio para registrar toda la superficie de vasijas de cerámica en una sola imagen. Kodak hizo que al rendija fuera fija y movió película flexible por primera vez en las cámaras panorámicas de circuito. En los años 30, Lorenzo Del Riccio un inmigrante italiano residente en California, inventó la cámara para las tomas de finales de carreras. En ese entonces trabajaba para el laboratorio de fotografía de la Paramount Pictures, probablemente tenía acceso a grandes cantidades de película de 35mm y al equipo (esto no se encuentra bien documentado), pero quienes lo contrataron para desarrollar esta idea al parecer fueron los mismos dueños del hipódromo de Hollywood. Intentó muchas aproximaciones diferentes con cámaras normales y exposiciones de flash, pero sin éxito. Con el flash se registra al ganador de la carrera, pero a menos que se tenga una cámara para cada caballo que cruce la meta, no es posible obtener el resultado completo de la carrera en imágenes.   Entonces, Lorenzo optó por mover la película en dirección opuesta a la de los caballos, detrás de una rendija. Colocó este aparato frente a la meta en una lugar elevado. Desde allí, todo lo que la cámara veía era la línea de meta. Ésta es la razón por la que en las Olimpiadas, aunque las pistas tienen color terracota, las imágenes de la meta tienen un fondo blanco, por que todo lo que la cámara ve es la línea de meta.   Lorenzo encendía la cámara apenas antes de que el ganador llegara a la meta y la apagaba hasta que llegara el último competidor. Hallar la velocidad adecuada a la que la película debe moverse para registrar una buena imagen es el truco que hizo célebre a Lorenzo.   La fotografía de rendija no es un tipo de foto de alta velocidad. En lugar de registrar un rango del espacio durante una fracción de tiempo, la rendija registra un rango de tiempo en una fracción de espacio. De este modo, todos los resultados de una sola carrera pueden caber en una sola imagen. Y aunque la imagen resultante tiene esta forma rectangular, el área que la cámara ve es solamente una línea.   La mayoría de los fotógrafos jamás se acercó a esta clase de tecnología por que era demasiado complicada y requería demasiada película para funcionar correctamente. Todo este conocimiento permaneció encerrado dentro de ésta área fotográfica especializada. La fotografía digital nos ha acercado parte de esto a través del escáner de sobremesa (cama plana), que es básicamente una cámara de rendija dentro de una caja.   El profesor Andrew Davidhazy, del RIT en Rochester, ha publicado en Internet muchos artículos que muestran cómo experimentar con un CCD lineal con escáneres de mano haciendo una cámara digital de rendija.   La idea es muy simple, todo lo que hay que hacer es sacar al escáner de su caja y quizá realizar algunas modificaciones en caso de ser necesario. Si usted es lo suficientemente curioso, estoy seguro de que puede hacerlo, pero hay que tener valor para desarmar el aparato y correr el riesgo de descomponerlo.       Con los años, se me ocurrió lo que me parece es la mejor combinación para hacer las cosas que hago con esta máquina. Uso un escáner HP 2200C con software Vuescan (una especie de driver universal para escáneres) que corre en una plataforma de Mac. Cuando comencé, tenía una Pentium de 150 Mhz, corriendo sobre Windows 95 y no recuerdo ni siquiera la marca del escáner. Ambas combinaciones me han dado grandes resultados, el truco consiste en hallar la instalación que funcione. La mayoría de los escáneres paralelos o SCSI tienen un driver del fabricante que puede detectar, por ejemplo, si la lámpara funciona y esto arruina la instalación (uno termina con un mensaje en la pantalla que invita a visitar al centro de servicio autorizado más cercano).   Es por esto que elegí trabajar con el Vuescan, ya que a éste no le importa que el escáner esté o no en una sola pieza. Mi experiencia con Sane, en Linux, es que éste trata de calibrar cada escaneada, y esto es muy irritante.   Los escáneres delgados son inútiles para éste proyecto, aunque pueden ser usados para crear una especie de respaldo para escanear con una cámara de 8x10”, pero ésta es una historia para otra ocasión. Regularmente encuentro escáneres en los lugares en donde venden chatarra de computadoras, un vidrio roto o una lámpara fundida normalmente significan el fin de la vida de un escáner, y puesto que ya no sirven, podemos utilizar éstos escáneres para nuestros propósitos.     En este momento, debo liberarme de cierta responsabilidad, esto puede causar severos daños a sus escáneres y computadoras, así que si lo hacen, será bajo su propio riesgo. No soy experto en electrónica, esto se basa en mis lecturas y experiencias. Si deciden hacerlo, buena suerte y mantengan sus dedos lejos de los circuitos a los que está conectada la lámpara del escáner, el voltaje es muy alto y puede causar serias quemaduras. También hay mucho vidrio dentro de un escáner, así que sean cuidadosos.   Un escáner típico es una caja que contiene tres placas de circuitos (el principal, el sensor y la lámpara), un motor pequeño, una lámpara y algunas otras piezas de hardware. Básicamente nos quedamos con dos de las placas de circuitos (la principal y el sensor) y el cable que las conecta. Nos deshacemos del resto. Para probar la instalación, sería bueno obtener un escáner que funcione y primero escanear toda una imagen. Desconéctela de la toma de corriente, desármela y desconecte la lámpara de su circuito y compruebe que aún funciona. Repita esto en todo el circuito de la lámpara y luego en el motor. Si aparece un mensaje de error, es momento de buscar otro hardware u otro software. Si no aparece el mensaje de error, casi ha terminado (ya puede desechar la lámpara).   Es posible que tenga problemas con el sensor en forma de U. Algunos escáneres lo tienen, algunos no y para cierto software esto no representa diferencia alguna. El sensor indica si el mecanismo de movimiento del escáner está en la posición de comienzo. Usualmente hay una lengüeta de plástico en la caja del escáner que sostiene el sensor en forma de U. Así que quite las dos placas de circuitos restantes junto con la parte movible a la que está unida la placa de circuito del sensor y pruebe el escáner otra vez. Si aparece un mensaje que dice “esperando escáner” (waiting for scanner), entonces al parecer, el software está esperando que el escáner se reinicie. Coloque la punta de un desarmador en el sensor con forma de U para ver si esto hace que el escáner funcione. También pruebe si se puede dejar allí durante todo el proceso. Si esto no ocurre, busque otro hardware.   Para este momento posiblemente se haya percatado de que hay mucho plástico negro frente a la lente y también algunos espejos. Con cuidado, quite los espejos y saque una segueta, porque hay que desechar el plástico. Ya que termine, notará que la lente está enfocada demasiado cerca, con un golpe suave de martillo, posiblemente pueda hundirlo un milímetro o dos en su hueco, lo que manda el enfoque atrás un par de centímetros. Bien. Ahora puede construir un cuerpo nuevo para su sensor, con una lente que enfoca y tiene un iris, pero esto no es indispensable. Solo pegue con cinta la placa de circuitos principal a un lado de la cámara y habrá terminado. Conéctelo a la computadora y oprima “scan”.     Tenga en mente el principio de la fotografía de final de carrera, las cosas que permanecen estáticas aparecen como líneas en el fondo de la foto, las cosas que se mueven frente a la cámara aparecen al final de la imagen. ¡Mientras haya una toma de corriente para conectarse, salga y experimente!   Guilherme Maranhão refotografia@gmail.com Noviembre de 2007         http://zonezero.com/magazine/articles/maranhao/indexsp.html    

Sábado, 24 Noviembre 2007

316. Ahora todos somos videoastas

                La inevitable convergencia de la fotografía y el video Para la mayoría de los fotógrafos, el mantra de Cartier-Bresson, el ‘momento decisivo’, se inculca en nuestra psique fotográfica desde un primer momento. La habilidad de congelar un instante crítico en el tiempo, de capturar una imagen que tenga mayor importancia y significado que cualquier otra, es lo que hace a un gran fotógrafo. Uno debe de tener la visión y la astucia para, en primer lugar, estar en posición de capturar la imagen, y a su vez, la composición juega un papel de no poca importancia, pero ¿La definición misma de capturar un momento se está volviendo menos relevante?   En un artículo recientemente publicado en el British Journal of Photography, el fotoperiodista Dirck Halstead pronostica la desaparición del fotógrafo de foto fija y el surgimiento de fotógrafos que trabajen con video (videoastas). Cámaras de video relativamente baratas pueden hoy en día grabar en alta definición, y las fotos fijas pueden ser tomadas y ampliadas utilizando algoritmos que pueden producir imágenes de hasta 67 megapíxeles. El costo de contratar a un solo corresponsal que pueda capturar foto fija, video y audio resulta muy atractivo a muchas agencias de noticias que elaboran sus políticas de recopilación de información basadas en el retorno de la inversión y el valor económico.   Con el advenimiento de la distribución globalizada y la necesidad de las agencias de contar con sitios web de contenido “rico”, en donde los consumidores pueden acceder al contenido en una variedad de formatos, la foto fija comienza a perder su preeminencia y se está convirtiendo en una imagen que simplemente se utiliza para representar el contenido de un video.   ¿Es entonces el momento decisivo un concepto ilusorio? La fotografía tomada por Richard Drew de un hombre cayendo es un ejemplo. La icónica imagen muestra un hombre cayendo de una de las Torres Gemelas de Nueva York durante los atentados del 11 de septiembre del 2001. Podría decirse que esta imagen es un momento decisivo, pero ¿el momento decisivo de quién? La cámara de Drew tomó 12 cuadros mientras el hombre caía, y sólo uno de esos cuadros fue elegido para representar ese momento.       Podría decirse que la cámara fue utilizada como sustituto de la cámara de video para documentar este momento. La imagen fue sacada de una secuencia de imágenes ya almacenada y puede repetirse de manera infinita. Las decisiones críticas en este caso, se dieron tanto por la circunstancia en la que el fotógrafo se encontraba, como en la etapa editorial. La tecnología permite tomar cada vez más cuadros por segundo y ahora podemos desglosar los componentes de esta secuencia de imágenes. ¿Desaparecerá inevitablemente la distinción entre la foto fija y el video?   Las cámaras digitales SLR pueden tomar muchas imágenes fijas con una velocidad que se aproxima a la del video, si la cámara no está limitada por procesos mecánicos, entonces se pueden obtener velocidades mayores a los 60 cuadros por segundo y llegar incluso hasta los 300 cuadros por segundo, como en el caso de la cámara recien desarrollada Casio Exilim. Éstas nuevas generaciones de cámaras toman prestada la tecnología de sus primas, la cámara de video y la grabadora de sonido. Los modelos comerciales de nuevas cámaras, poseen un buffer (colchón) que registra constantemente los cinco segundos anteriores a la toma de la imagen. Así que el momento decisivo siempre estará ahí en alguna parte y uno puede hallarlo cuando le plazca.       Julian Tait julian@redeye.org.uk Noviembre, 2007   **     Julian Tait es miembro fundador de Redeye, The Photgraphic Network y coordinador de la Conferencis sobre la Imagen Democrática y Globalización, llevada a cabo en Manchester en abril del 2007. También es director de Littlestar Media, una organización británica de medios artísticos.         Como siempre, por favor pongan sus comentarios en nuestros foros.         http://zonezero.com/editorial/noviembre07/noviembre07.html      

Jueves, 01 Noviembre 2007

318. Querido Señor Picasso

  Descargar PDF   Por Frederick Baldwin Al conducir por el alto y curveado camino hacia la Villa Californie, repasé lo sucedido en los últimos días. Este era mi último verano en libertad. El año entrante, si todo salía bien, sería un graduado en busca de trabajo y tratando de sentar cabeza. Tendría que conformarme con solamente leer sobre la gente y las partes del mundo que me interesaban. En el verano de 1955, esta sentencia se posponía, y las responsabilidades de la vida adulta esperarían hasta 1956. Quería ver a Pablo Picasso. Seguramente habría otros mejor acreditados o con algún mejor pretexto para verle que yo mismo. Pero para mi, él era el compañero imaginario que guiaba todos mis sueños creativos, además del cielo azul de la Riviera, el ardiente sol y el vigor sexual. Siempre había admirado a Pablo Picasso, quien era un rebelde, impredecible, un artista en constante evolución. Pablo Picasso y Diego Rivera fueron probablemente los primeros artistas de los que tuve conocimiento, aún cuando Rivera no tuviera la misma presencia fisica que Picasso. Pero sobre todo, mi héroe representaba la libertad que nada tenía que ver con las tediosas tareas de oficina que me aguardaban. Esta era mi auto-otorgada y temporal licencia para irrumpir en la vida de Picasso.  

Domingo, 14 Octubre 2007

320. Precio record por un álbum de Radiohead: $0

  Artículo relacionado acerca del álbum de Radiohead "In Rainbows"     La famosa banda inglesa deja decidir a los fanáticos cuánto deben pagar por su nuevo disco en internet   El gran enigma que enfrenta la industria discográfica en la era digital ha sido ponerle precio al producto. Napster y sitios similares ofrecieron audazmente música “gratuita” a fines de los años 90 y las grandes disqueras se han aferrado a un precio promedio de 13 dólares para sus CD’s a pesar del desplome en las ventas y las constantes reducciones.   Ahora una de las bandas de rock más aclamadas del mundo, Radiohead, responde a este enigma con un desenfadado “decídanlo ustedes” que se lee en la página Web en la que sus seguidores pueden ordenar por adelantado el largamente anticipado séptimo álbum de la banda y pagar lo que deseen, incluso nada.   El conjunto británico, que ha sido nominado dos veces para el “Grammy”, hará de lado a la industria convencional por completo el 10 de octubre, al lanzar su álbum “In Rainbow” (En Arco Iris) como una descarga digital sin un precio definido. El álbum estará disponible solamente a través del sitio oficial de la banda, radiohead.com.       Puede que suene como un truco publicitario, pero los observadores de la industria lo han considerado como un hecho histórico: Radiohead, dijeron, es el grupo correcto que ha escogido el momento correcto para marcar su propio camino.   “Esto es de lo único que se habla hoy en día en la industria discográfica”, dijo Bertis Downs, el desde hace muchos años manager de la veterana banda de rock alternativo R.E.M., que fue introducida al Salón de la Fama del Rock and Roll este año. “Este es el tipo de modelo que la gente había estado hablando de adoptar durante mucho tiempo, pero es la primera vez que una banda de esta estatura lo hacen. Eran una banda que podía salirse de todos los parámetros y lo hicieron”.   Otro manager de prestigio, declaró que todavía estaba procesando la audacia de la aventura de Radiohead. “Mi cabeza gira todavía, para ser honesto”, dijo Kelly Curtis, quien representa a la banda de Seattle, Pearl Jam. Es algo realmente admirable e inspirador.”   Sin embargo, Radiohead de ninguna manera ha desechado la idea de hacer dinero.   Su sitio Web también vende una edición de lujo de “In Rainbow” que contiene versiones en tres formatos diferentes (CD, vinilo y descarga electrónica) además de ocho canciones adicionales y una lujosa edición con fotos, letras y estuche. Este paquete cuesta 40 libras esterlinas (unos 82 dólares americanos).   Durante las próximas semanas, Courtyard Management, que representa a la agrupación, negociará con las compañías disqueras un lanzamiento convencional de “In Rainbow” para colocar el álbum en las tiendas en el 2008. Hay fuentes que indican que si bien la banda reconoce que las disqueras pueden desdeñar la idea de lanzar un álbum que ha estado disponible de manera gratuita durante meses. De todos modos, los anteriores álbumes de Radiohead han vendido en su conjunto unas 300,000 copias por año, según Nielsen SoundScan, así que “In Rainbow” seguirá teniendo algún valor en la caja registradora.   Sólo una banda en la posición de Radiohead podía lograr algo como esto, según se dijo en Pitchforkmedia.com. Esto ocurrió debido a que la banda se convirtió en un agente libre después de que su contrato con el gigante discográfico EMI, terminó su vigencia con el lanzamiento de su último álbum “Hail to the Thief” en el 2003, lo que ha permitido que suceda una revolución de una sola banda, si bien ni siquiera sus cinco miembros lo ven de esta manera.   “Se trata más bien de un experimento”, la banda no lucha por la lucha en sí misma o por tratar de liderar una revolución” declaró su vocero, Steve Martin del despacho publicitario Nasty Little Man de Nueva York. El grupo rehusó hacer comentarios.   Radiohead no es el único artista que ha tomado pasos audaces para estar a la par con la era digital. El exitoso artista de R&B, Prince, por ejemplo, ha seguido un atrevido camino al regalar copias de sus discos dentro de la edición de un periódico británico de gran circulación o como complemento para quien comprara un boleto para asistir a uno de los conciertos de su exitosa gira. Prince soportó gran cantidad de críticas por parte de los dueños de las tiendas de discos debido a su decisión de regalar los discos en los periódicos.   También tenemos el modelo del “rapero” más popular de Nueva Orleáns, Lil Wayne, quien lanzó de manera gratuita docenas de canciones a través de Internet para consolidar su fama. Aún el ídolo de la vieja guardia, Bruce Springsteen parece sentir el cambio de los tiempos. Obsequió las descargas de su último sencillo, apropiadamente llamado “Radio Nowhere”· (Radio de ninguna parte).   Geoff Mayfield, director de listas de la revista Billboard, señaló que lo hecho por Radiohead no era un caso único ya que la cantautora Jane Siberry había ofrecido un proyecto similar de pago opcional por descarga hace algunos años.   Radiohead ha vendido cerca de 9 millones de copias en los EE.UU. y tres de ellos han debutado en las listas dentro de los 10 más vendidos. La banda se ha asegurado de que esto no suceda con “In Rainbow” al adoptar este enfoque tan heterodoxo.   El grupo tiene una reputación de ser audaz, lo que le ha ganado seguidores leales que viajan grandes distancias para verlos en concierto y que obtienen sus últimos lanzamientos a como de lugar. Estos fanáticos, dijo Mayfield, no son la clase de personas que se llevarán su nueva música sin dejar algo en el “frasco de las propinas”.   “Si la lealtad define el comportamiento del consumidor, un buen número pagarán lo que consideren un precio justo en lugar de pagar dos centavos” dijo Mayfield.   Varios observadores dijeron que todo ello hacía de este experimento algo mucho más seguro de lo que sería para un grupo pop que necesita de una gran disquera para asegurar que su material sea transmitido en radio y TV o alguna agrupación novel de rock que no tuviese el respaldo económico de una exitosa gira de presentaciones en vivo.   “Las giras de Radiohead tienen un éxito probado, así que mientras tengan a la gente apropiada para encargarse de la logística de sus giras y del negocio de lanzar nueva música al mercado, podrán mantenerse independientes” dijo Mayfield. “Esto no podría funcionar para cualquier otro. No quieres ser un amateur. Vivimos en un mundo nuevo pero hay que asegurarse que las cosas funcionen para poder seguir sacando la música.”   La nueva situación es dura para la industria discográfica tradicional. Las grandes disqueras que obtenían jugosas ganancias en los años 80 cuando los fanáticos reemplazaron sus discos de vinilo por CD’s, han sufrido durante la última década, en la cual la nueva generación descarga los éxitos del Internet, a menudo sin pagar nada por ellos. En los años recientes ha habido disminuciones constantes. A mediados del 2007, las ventas de CD’s habían bajado 19.3% respecto a la misma fecha el año anterior. Además, hay una intensa competencia por parte de los videojuegos y DVD’s.   Pero mientras los antiguos imperios caen, surgen nuevas ideas. A pesar de que sus cerebrales paisajes sonoros son un rock artístico de vanguardia, el ethos adusto y lúgubre de Radiohead lo relaciona con bandas tales como U2. Por eso es que, según la editora de Wire, Nancy Miller, todos los ojos están puestos en la banda al llegar a esta encrucijada en su carrera y su mercado.   “Hemos estado esperando por el grupo correcto en el momento correcto, y éste es”, dijo Miller. Radiohead es el grupo perfecto. Después de terminar su contrato, esperábamos algo revolucionario. Pensé que fundarían su propia disquera. Pero han hecho algo más interesante. Han decidido no decidir.”   Algunos expertos opinan que si bien este movimiento es una considerable desviación para una banda establecida, es un camino que difícilmente podrán seguir nuevas agrupaciones. Curtis, manager de Pearl Jam opina que todos esos años en una disquera tradicional sirvieron para que Radiohead se estableciera como marca comercial y les fuera posible salir del sistema.   “Son las nuevas bandas las que me causan mucha lástima”, dijo Curtis.   Pearl Jam y otros grupos con muchos seguidores, tal como la Dave Matthews Band, R.E.M., Metallica y Nine Inch Nails son los que probablemente saquen mayor provecho de la experiencia de Radiohead. “Todos observarán que sucede por que esto es lo más emocionante que hemos visto hasta ahora” dijo Curtis.   En días pasados Radiohead trató de lidiar con toda esta emoción. El enorme interés generado y las muchas órdenes por adelantado abrumaron su sitio Web, de acuerdo a Martin, el vocero de la banda. Según Miller, de Wire, la apuesta de la agrupación les rendirá dividendos.   “Hemos presenciado el derrumbe de grandes disqueras, pero no ha habido ningún momento definitivo, ningún arriesgado punto de partida hacia lo desconocido” dijo Miller. “Es un movimiento interesante, un sensacional ejemplo de lo que un artista que ejerce un gran control sobre su carrera. Definitivamente va a resultar en todo un éxito”.   por Geoff Boucher y Chris Lee, del Los Angeles Times Octubre 2, 2007         http://zonezero.com/magazine/articles/radiohead/indexsp.html    

Martes, 02 Octubre 2007

322. ¿En qué momento una fotografía deja de ser real?

                    Por más de 150 años, la fotografía ha capturado y presentado la realidad, ya sea mediante sales de plata o digitalmente, una foto es concebida como una imagen de alguna parte del mundo en un momento específico y con un punto de vista particular. Decimos cosas como “déjame mostrarte lo que pasó en nuestras vacaciones” o en el “Camino Real de Tierra Adentro” como si las fotos fueran una prueba indiscutible de lo que pasó y cómo lo vimos.   Como todo fotógrafo secretamente sabe, nunca hubo nada que impidiera al revelado de las sales de plata una vez que hubieran sido expuestas a la luz. Sólo que tomaba mucho más tiempo una vez que el fijador había sido aplicado y el mensaje “no dejes la foto en el sol” era suficiente para que miles de millones de personas pensaran en una fotografía como un documento estático.   La tecnología actual continuamente ha hecho que las fotos puedan ser modificadas en repetidas ocasiones después de que se ha disparado el obturador. Las fotos digitales cambian con rapidez y sin control alguno. Con cada transmisión de la información entre los diferentes aparatos existe la posibilidad de cambiar una foto, ya que cada aparato puede manejar un formato nuevo o una nueva limitación u ofrecer una gama diferente de posibilidades. Cada vez que una fotografía se muestra, es posible que tenga un significado nuevo en un contexto nuevo.   Puede ser que sea mejor pensar que una foto digital es una especie de recordatorio de algo que vimos alguna vez. La fotografías en Internet son definitivamente efímeras (¿o etéreas?).     Por ejemplo, ¿qué sucede si se utiliza la red social en línea Facebook (www.facebook.com) para mostrar nuestras fotos a otros? De acuerdo a la prensa, Facebook crece a un ritmo fenomenal y entrega más de 10,000,000 de fotos al día. Cada foto es reformateada y re-contextualizada de acuerdo a la voluntad de Facebook, sin importar las intenciones del fotógrafo. La página es creada mediante software que captura datos y los comentarios de un gran número de usuarios que desconocen a los fotógrafos o sus intenciones. El software determina el tamaño, formatos, colores, organización y orden de acuerdo a sus propias reglas internas. Más aún, el sistema agrega meta-datos a la foto con los cuales ayuda (o confunde) a la interpretación de la imagen. Cosas similares suceden en todas las redes sociales en línea en la actualidad.   ¿Qué significa esto para nosotros los fotógrafos?   Los fotógrafos deben verse a sí mismos como creadores de imágenes visuales. Muy parecido a lo que hacen los guionistas, ellos se encuentran al principio del proceso, pero muy rara vez o nunca, se involucran en el final cuando su trabajo ya es visto por alguien. Esto podrá ser frustrante, pero la tecnología quita cada vez más poder a los creadores de contenido. Estas mismas frustraciones son compartidas por músicos, cineastas, artistas y todos aquellos cuyo medio pueda ser digitalizado.   Los fotógrafos podrán mantener todavía alguna influencia, pero ciertamente ninguna autoridad.   Esto se agudiza debido a que las fotos ahora se utilizan de maneras impredecibles. Por ejemplo, veamos la posibilidad de tomar una foto y convertirla en un avatar tridimensional. Semejante tecnología esta siendo desarrollada en diferentes lugares y representa una extraña yuxtaposición de la realidad y la realidad virtual. Tomamos una fotografía de un amigo en una boda, que es una ceremonia sagrada. Después la subimos a la Red y recibimos a cambio una versión extrapolada en tercera dimensión de nuestro amigo.   Este nuevo avatar es después animado para mostrar emociones y realizando actividades en un mundo virtual que nuestro amigo jamás pensó en hacer él mismo. Por ejemplo, podemos hacer que nuestro amigo/avatar realice actividades socialmente inaceptables con otros avatares. La memoria fotográfica original de la boda no tiene ningún peso en las actividades de esta derivación.       Por otra parte, las fotografías circulan y se distribuyen mucho más que antes. Regularmente veo cientos de fotos de amigos y colegas cuando antes quizá podía ver sólo una. Aun fotos publicadas ampliamente, como las de Pedro Meyer, están siendo mejor distribuidas y con mucha mayor velocidad que nunca antes. Facebook y páginas similares han hecho que la distribución al público se realice casi sin esfuerzos.   La tecnología seguirá derribando las barreras y bajando los costos de la toma y distribución de fotografías. No pasará mucho tiempo antes de que veamos cámaras que nunca se apaguen y registren continuamente mientras duren sus baterías. Nuestro trabajo no cambiará en realidad, aunque seguiremos editando, contextualizando y encuadrando nuestras experiencias utilizando nuestras habilidades fotográficas.   Para aquellos que nos interesa ver fotografías ¿significa que éstas ya no representan la intención original del fotógrafo? Yo opino que nunca debemos creer en la veracidad de ninguna imagen que veamos (ni de ninguna información presentada cerca de una). La necesidad de tener un punto de vista crítico e informado —sobre cualquier cosa que se vea— nunca ha tenido mayor importancia.     Peter Marx pietro@evolutionary.com   Septiembre 2007 Los Angeles, California   **   Peter Marx es profesor  adjunto en la Escuela de Cine de la USC. También fue jefe del departamento de tecnología de Vivendi-Universal Games y fue vicepresidente de Tecnologías Emergentes de Universal Studios.       Como siempre, por favor pongan sus comentarios en nuestros foros.         http://zonezero.com/editorial/sep07/septiembre07.html      

Domingo, 02 Septiembre 2007

324. Cuando las aguas llegaron

  Fue hace casi veinte años cuando escribí esto, después de una de mis primeras asignaciones como fotoreportero: ¿Qué fotografía uno para representar una inundación? ¿Una casa sumergida, un bote en una carretera, gente con el agua a las rodillas?   Mientras navegábamos a través de los ríos tributarios en Jinjira encontramos una cesta de mimbre en un árbol. La familia había abandonado su hogar hacia tiempo, y sus pertenencias; reunidas en una cesta; esperaban pacientemente llegar a su hogar.       ¿La peor inundación en cien años? Esa estadística es apenas relevante. Ellos, así como los que estuvieron antes y los que vendrán, siempre tendrán que hacer frente a las inundaciones. ¿Qué importa si el 60% o el 75% está muerto de hambre? ¿Qué importa de qué país viene el trigo para aliviar la situación? Ellos mismos son una mera estadística que da poder a políticos voraces.       Lo que es relevante son los sentimientos que se han provocado, que ese medio kilogramo del arroz se ha compartido, que la única casa que está seca, ha dado la bienvenida con gusto a todos los que han necesitado el refugio. Que otros han compartido el dolor.       Lo que es relevante es que ahora los caminos están secos y las paredes repintadas y que una nación a la que alguna vez le importó tanto, ahora se ha olvidado tan rápido.   Recuerdo y solo siento la falta de efecto en mis imágenes.   Shahidul Alam Dhaka 1988   Casi veinte años han pasado, y las inundaciones están con nosotros otra vez. Son una parte de nuestro ciclo agrícola natural. Irrigan la tierra, la nutren y quitan las toxinas. Pero la tala de árboles en las montañas, las construcciones ilegales, los caminos mal planeados y los líderes despreocupados hacen que las inundaciones adquieran una forma violenta.   Las aguas enfurecen. Este año, cuando subió el nivel de las aguas, nuestro asesor nos dijo que todavía no era una calamidad. Cuando las aguas alcanzaron niveles de peligro, se decretó que, debido al estado de emergencia, las manifestaciones políticas estaban prohibidas.   Así que, mientras que la gente luchaba por el alimento y el refugio, el derecho a manifestarse se volvió un problema. Ahora las aguas engullen la tierra y la gente desesperadamente requiere ayuda, nuestro asesor nos dice que "no tenemos que ayudar a la gente, ellos mismos se van a la casa de algún pariente".   Esa es la solución que Bangladesh ofrece a toda la gente desamparada en el mundo. Vayan con algún pariente.   Shahidul Alam Agosto 2007         http://zonezero.com/magazine/articles/shahidul_2/indexsp.html    

Miércoles, 22 Agosto 2007